La galleria autostradale del San Gottardo è stata riaperta al traffico questa sera poco prima delle 19:00. L'Ufficio federale delle strade (USTRA) ha così potuto anticipare i tempi di un'ora rispetto a quanto inizialmente previsto. Il motivo? I lavori di ripristino e pulizia nonché i test dell'impiantistica di esercizio e sicurezza (sistemi d'illuminazione e ventilazione compresi) hanno richiesto meno tempo. Il tunnel, ricordiamo, era stato chiuso domenica pomeriggio a causa di un danneggiamento della soletta intermedia che ha causato una crepa di 25 metri in prossimità del portale nord. Il traforo è così nuovamente transitabile, ma per i veicoli c'è una regola: al posto dei consueti 80 km/h, il limite sul tratto interessato dal danno è stato fissato a 60 all'ora per motivi di sicurezza.   

Da domenica gli esperti dell'Ufficio federale delle strade (Ustra) si sono da subito messi al lavoro per gli interventi di ripristino. Nella giornata di lunedì è stato messo in sicurezza il luogo del danno e nella notte di martedì è stata rimossa la parte di soletta interessata. In seguito è stata installata una struttura sostitutiva in acciaio.

Per quanto riguarda le cause che hanno portato al danneggiamento della soletta intermedia, l'Ustra ha spiegato che a causare la fessurazione del controsoffitto è stata "la ridistribuzione delle tensioni nell'ammasso roccioso". Questa "ha provocato variazioni di spinta a livello locale e sollecitato la galleria nel tratto interessato, causando spostamenti e appunto la crepa nella soletta". L'Ufficio federale "ha escluso che la causa sia stata la condizione strutturale del traforo". Una ridistribuzione tensionale "è riconducibile a diverse possibilità: movimenti e lavori nel massiccio o anche influenze tettoniche. Nell'ambito delle indagini, l'USTRA è in contatto anche con il Servizio Sismico Svizzero del Politecnico di Zurigo, che domenica pomeriggio verso le 16:10 ha registrato un segnale sismico".

Ogni anno la galleria del Gottardo viene chiusa a marzo/aprile (una settimana), giugno (due settimane) e settembre (3-4 settimane) per 26 notti. Fino al 4 ottobre è quindi prevista la chiusura del tunnel al traffico nelle notti da lunedì a venerdì, tra le ore 20 e le 5. Queste finestre temporali saranno sfruttate anche per effettuare interventi minori nella zona danneggiata. Le chiusure notturne sono finalizzate principalmente all'esecuzione di lavori nello spazio di circolazione: pulizia di pareti della galleria, sistemi di illuminazione, nicchie SOS, canali di ventilazione e altri impianti. Dove necessario si eseguono riparazioni strutturali minori; inoltre vengono effettuati interventi di manutenzione dell'impiantistica di esercizio e sicurezza, durante i quali si rileva anche lo stato di tali apparecchiature. I risultati confluiscono nel rapporto annuale sullo stato delle strade nazionali curato dall'USTRA.