Sabato la Svizzera ha offerto una prestazione altalenante contro l'Australia (1-1), a una settimana dal suo esordio ai Mondiali.

Granit Xhaka ha lanciato una piccola bomba al termine dell’amichevole contro l’Australia. «Devo dire che questa settimana alcune cose non sono andate bene e questo si riflette nel nostro gioco. Dobbiamo riprenderci, altrimenti torneremo a casa dopo tre partite», ha dichiarato intervistato da SRF il capitano. «È stata la solita partita pre-Mondiale, ma abbiamo avuto un’ulteriore dimostrazione che giocare al 90% non basta. Con prestazioni così sarà difficile andare lontano, non possiamo sentirci così sicuri di noi stessi. È un campanello d’allarme, dobbiamo svegliarci. Abbiamo qualche giorno per migliorare le cose, non sono preoccupato, so che ce la faremo».

Non è la prima volta che Xhaka muove questo tipo di critiche. Nell'autunno del 2023, mentre la Svizzera arrancava nelle qualificazioni a Euro 2024, aveva criticato pubblicamente la mancanza di intensità negli allenamenti del commissario tecnico Murat Yakin, prima che i due mettessero da parte le divergenze. Ieri, in conferenza stampa, l'allenatore ha commentato: «Granit punta alla perfezione e vuole vincere ogni partita. Ma ne parlerò con lui a quattr'occhi».

Arrivato venerdì sera al ritiro di San Diego dopo essere stato trattenuto dalle autorità statunitensi, Breel Embolo non era ancora del tutto pronto per affrontare l'Australia. Ma dovrà assolutamente essere pronto sabato prossimo a Santa Clara contro il Qatar (ore 21:00 in Svizzera). Zeki Amdouni, il suo sostituto contro l'Australia, non ha convinto. Il ginevrino esce da un grave infortunio al ginocchio. «Zeki non ha perso del tutto il suo smalto, ma in partita si vede che ci vuole un po' più di tempo. È sulla buona strada, ma ha ancora molta strada da fare», ha dichiarato Yakin.

Mentre Amdouni era in convalescenza, Embolo si è trasformato in una vera e propria macchina da gol con la nazionale svizzera. Il giocatore dello Stade Rennais ha segnato 9 gol nelle ultime 12 partite in nazionale, ovvero tanti quanti nei quattro anni precedenti. Questo la dice lunga sulla sua importanza per l'attacco elvetico.

Anche Dan Ndoye è ormai diventato indispensabile per la Svizzera. Autore di un gol contro la Giordania domenica scorsa (vittoria per 4-1), il giocatore vodese si è ripetuto sabato, aprendo le marcature. Un gol in profondità, proprio come il precedente, ma questa volta servito da Granit Xhaka. «Quando ricevi passaggi di questo livello da Granit, è più facile segnare», sottolinea il giocatore, che ora vanta otto reti con la maglia della Nazionale. E il cui posto nella formazione titolare che scenderà in campo contro il Qatar non è affatto in discussione. «Cerco di essere preciso sotto porta, indipendentemente dalla posizione in cui mi trovo. Ma avrei potuto segnare altri due o tre gol», ha tuttavia ammesso con rammarico il 25.enne. «Lavorerò sodo questa settimana per mandarli in rete sabato prossimo».

Dopo due partite amichevoli consecutive con una difesa a tre (e Denis Zakaria titolare), Murat Yakin è tornato a schierare una difesa a quattro, quella che aveva funzionato molto bene nelle qualificazioni ai Mondiali (Widmer, Akanji, Elvedi, Rodriguez). Ma indipendentemente dallo schema difensivo che adotterà contro il Qatar, la Svizzera dovrà prestare molta attenzione al pressing. Come la Giordania, anche gli australiani hanno segnato il loro gol cogliendo di sorpresa la difesa svizzera, schierata molto in avanti.

Quando tutto funziona, questa strategia permette di recuperare palla nella metà campo avversaria. Nel peggiore dei casi, il portiere Gregor Kobel può trovarsi a dover affrontare tre attaccanti, come è successo contro i Socceroos. «Non vogliamo giocare un calcio timido», ha spiegato Yakin. «Ho giocatori coraggiosi che difendono in avanti e questo mi è piaciuto molto, anche se comporta alcuni rischi. Ma è meglio provare questo genere di cose adesso piuttosto che quando la situazione diventerà seria», ha aggiunto.