Un passeggero svizzero proveniente da Israele è stato condannato ieri a 10 mesi di carcere, accompagnati da un divieto di soggiorno sul territorio francese di 10 anni, dal tribunale penale di Bobigny, nella regione parigina, dopo essere stato arrestato all'aeroporto Roissy-Charles-de-Gaulle in possesso di 144 chili di khat.
Al suo arrivo allo scalo parigino, i doganieri hanno scoperto che aveva sette valigie contenenti foglie di questa pianta legale in Israele, ma classificata come stupefacente sia in Francia che in Svizzera.
Pagato 1.500 euro a trasporto
Poco prima del suo arresto, il passeggero aveva già trasportato diverse decine di chili di khat in Francia da Israele, ricorda il tribunale. Doveva ricevere 1.500 euro per ogni trasporto, ha spiegato l'imputato, che afferma di aver «cercato un modo rapido» per ripagare i debiti di gioco e che aveva previsto di fare il viaggio «quattro o cinque volte».
Nato nel 1998, il passeggero proveniente da Tel Aviv è di nazionalità svizzera, ma domiciliato a Gerusalemme.
I 144 chili di khat sono stati scoperti nella notte tra domenica e lunedì all'interno dell'aeroporto di Roissy, dove è stato inizialmente sottoposto a fermo doganale, una misura che consente di trattenere temporaneamente una persona sospettata di aver commesso un reato doganale in flagrante punito con una pena detentiva.
Una sostanza molto popolare
Le foglie di khat sono considerate sostanze stupefacenti con effetti simili a quelli delle anfetamine. Pianta euforizzante, il khat è molto popolare nello Yemen così come in Paesi del Corno d'Africa come l'Etiopia e la Somalia, dove i consumatori masticano lentamente le foglie tenendole nella guancia.
I sequestri di khat effettuati dai servizi doganali francesi hanno registrato un calo lo scorso anno: 3,5 tonnellate nel 2025 (di cui il 72% nel traffico aereo), contro oltre 5 tonnellate nel 2024, 7 nel 2023 e quasi 16 nel 2022, ha riferito ieri all'AFP la Direzione Generale delle Dogane.
La scorsa estate, le autorità dell'aeroporto di Atene avevano effettuato il più grande sequestro di khat mai realizzato in Grecia, confiscando mezza tonnellata, nascosta in container in transito da Israele. La più grande quantità di khat mai sequestrata in Europa - 3,2 tonnellate, per un valore stimato di 61 milioni di euro - è stata intercettata in Spagna nel 2022.