«Fuochi d’artificio» a Bellinzona. Con queste parole Beat Magyar, presidente del Comitato organizzativo, ha lanciato il GalAhletics 2026, in programma domenica 30 agosto allo stadio Comunale. La manifestazione torna dopo un anno di pausa e si prepara ad accogliere vincitori di medaglie olimpiche, mondiali ed europee. «Abbiamo circa 220 medagliati», ha spiegato Magyar. «Per la prima volta ci è stato chiesto quale sarebbe stato il bonus per un record del mondo. Sappiamo che è difficilissimo batterne uno, ma abbiamo voluto puntare in alto: il premio sarà di 30'000 dollari per chi riuscirà a stabilire un nuovo primato mondiale a Bellinzona».

I circa 1'000 posti a sedere sono già esauriti. Per Magyar, tuttavia, l’esperienza più coinvolgente sarà quella del pubblico in piedi, che potrà accedere a gran parte dello stadio e muoversi liberamente nell’impianto. «Sono i posti più belli, perché con un solo biglietto si ha accesso a tre quarti dello stadio. Si può camminare dappertutto e vivere l’atletica a trenta centimetri dagli atleti». Il fascino del meeting in questa struttura, secondo Magyar, risiede proprio nel rapporto diretto tra spettatori e atleti, con questi ultimi che si fermano frequentemente per foto e autografi.

Tra le protagoniste più attese ci sarà Nadia Battocletti, duplice campionessa europea. L’atleta italiana, che si è collegata in videochiamata durante la conferenza stampa di lancio dell'evento, ha detto di aver optato per Bellinzona per tornare in pista dopo gli Europei. «Ho scelto questo meeting innanzitutto per la qualità della manifestazione e dell’organizzazione. Poi avevo una gran voglia di correre dopo l’Europeo. Non so da dove abbia trovato tutta questa forza, ma sono riuscita a riconcentrarmi e a organizzarmi per arrivare preparata».

Il GalAthletics rappresenta anche un’opportunità per Bellinzona. «La città si sta preparando ad accogliere atleti che di solito vediamo soltanto attraverso i media», ha sottolineato il vicesindaco Fabio Käppeli. «Bellinzona, anche grazie allo spirito dell’atletica – uno sport che mantiene i campioni molto genuini – li porterà allo stadio e sulle strade della città, a contatto con la popolazione. È un’occasione eccezionale». L’evento avrà inoltre ricadute positive sul turismo. Juri Clericetti, direttore dell’Organizzazione turistica regionale, ha stimato oltre 800 pernottamenti legati alla manifestazione. «Non si tratta soltanto della giornata del meeting: gli atleti arrivano prima e, in alcuni casi, ripartono dopo. Ma soprattutto c’è una visibilità enorme a livello mondiale». L’appuntamento è quindi fissato per domenica 30 agosto: Bellinzona è pronta.