Verrà installato in queste settimane al portale sud della galleria autostradale del San Gottardo il portale termico che consente di individuare le temperature dei mezzi pesanti, ai quali in futuro verrà impedito - nel caso di valori troppo elevati - di entrare nel tunnel. Si tratta di un progetto pilota avviato dall'Ufficio federale delle strade (USTRA) nel 2007: dopo una prima fase di test al portale nord di Göschenen, ora il sistema verrà montato ad Airolo. L'utilizzo di questo strumento, più evoluto rispetto a quelli già in uso al Monte Bianco e al Fréjus, era stato chiesto anche dalla consigliera nazionale Chiara Simoneschi-Cortesi con un postulato dopo la tragedia del San Gottardo nell'ottobre 2001. Il progetto, ha comunicato stamane l'USTRA in conferenza stampa al Centro di manutenzione autostradale di Airolo - per l'installazione di un portale termico al San Gottardo è stato avviato dall'USTRA nel 2007. In seguito, durante una prima fase (nel 2009), mediante un impianto mobile sono state condotte delle misurazioni sui mezzi pesanti in transito al portale nord (circa 7'700 unità). Queste analisi hanno confermato la possibilità di rilevare le temperature di alcune componenti del mezzo meccanico in movimento (ad esempio pneumatici, motore e scarichi). In una seconda fase (aprile 2010) il progetto è passato sotto la guida della Filiale di Bellinzona dell'USTRA. Quest'ultima monterà dunque sul terz'ultimo portale della galleria le apparecchiature necessarie ai rilevamenti che verranno effettuati per circa un anno, in modo che i dati raccolti possano poi essere interpretati e consentano di stabilire - grazie ad un apposito software, in fase di sviluppo - dei valori d'allarme. A questa fase di prova, ne seguirà una terza (2010-2011), che prevede l'applicazione nella pratica dei risultati ottenuti. L'obiettivo finale, in sostanza, è quello di fare scattare il semaforo rosso, lanciando nel contempo l'allarme alla polizia cantonale e ai pompieri del Centro intervento del San Gottardo (CIG), evitando così l'entrata in galleria del mezzo pesante a rischio. Se si rivelerà efficace, questo strumento fornirà senza dubbio un contributo importante per la sicurezza all'interno della galleria autostradale del San Gottardo e verrà implementato anche al portale nord. L'investimento complessivo ammonta a circa 2 milioni di franchi. L'USTRA ricorda che un incendio in galleria rappresenta una grave minaccia per l'utenza; tuttavia, fortunatamente, la frequenza di questi eventi è limitata: il rapporto tra il numero di incendi e i passaggi è molto esiguo. Come funziona un portale termico? La strumentazione che verrà montata consentirà anzitutto, grazie ad un apparecchio laser, di ricostruire le dimensioni del veicolo (in 3D), stabilendone le sue caratteristiche principali (classe di veicolo, lunghezza, altezza, larghezza, velocità, ecc.). Due camere ad infrarossi misureranno le temperature delle diverse componenti del mezzo meccanico, mentre una terza video-camera riprenderà l'immagine laterale del veicolo in movimento. Tutti questi sensori saranno collegati mediante una fibra ottica ad un server e a diversi PC, che interpretano i dati e dai quali partirà (in automatico) il segnale di allarme alla polizia e ai pompieri.

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