All'inizio di giugno 2016 la AlpTransit San Gottardo SA (ATG) consegnerà la galleria di base del San Gottardo (GBG) alla Confederazione e alle FFS. Da quel momento le FFS potranno avviare il cosiddetto esercizio di prova dei primi treni commerciali (merci e passeggeri) attraverso la galleria. Come nel caso dell'inaugurazione della galleria di base del Lötschberg nel 2007, questa scadenza sarà l'occasione per festeggiare la nuova opera.
Giovedì 2 giugno 2016 si terrà la cerimonia d'inaugurazione con gli ospiti invitati che, a entrambi i portali della galleria, saranno testimoni delle corse inaugurali di due treni che partiranno rispettivamente da nord e sud. Nei due treni viaggeranno anche rappresentanti della popolazione. Questo coinvolgimento è un segno di ringraziamento per i cittadini svizzeri, che con la loro decisione alle urne hanno permesso di costruire e finanziare la GBG, elemento cardine della Nuova ferrovia transalpina (NFTA/AlpTransit). I posti nei treni saranno assegnati con un sorteggio circa sei mesi prima dell'inaugurazione.
Il ringraziamento della Confederazione, della ATG e delle FFS alla popolazione svizzera rappresenterà anche il fulcro degli eventi pubblici in programma per il fine settimana del 4 e 5 giugno 2016. Per l'occasione, un ampio pubblico avrà la possibilità di percorrere la galleria in treno. A Erstfeld e a Biasca è inoltre previsto un ricco programma culturale e gastronomico. Venerdì 3 giugno 2016, tra l'evento ufficiale e quello pubblico, si terrà invece una manifestazione per i collaboratori coinvolti nel progetto.
Il Consiglio federale ha deciso oggi che parteciperà in corpore alla cerimonia d'inaugurazione. Tra i 1200 invitati alla cerimonia figureranno, oltre a capi di Stato e ministri dei trasporti esteri, anche tutti i membri delle Camere federali e altre personalità del mondo politico, economico e culturale.
Organizzazione del progetto per i festeggiamenti d'inaugurazione
Il progetto per la cerimonia d'inaugurazione e per l'evento pubblico è organizzato congiuntamente dall'Ufficio federale dei trasporti (UFT), dalla ATG e dalle FFS sotto la direzione dell'UFT. La cerimonia d'inaugurazione avrà copertura internazionale e la galleria simboleggerà valori tipicamente svizzeri quali innovazione, precisione e affidabilità. Gli eventi si svolgeranno sotto il nome di «Gottardo 2016».
Ai due portali della galleria si terranno manifestazioni artistiche, di danza e musicali. Il comitato di progetto ha affidato l'incarico della direzione artistica a un team coordinato dal noto regista Volker Hesse.
La Confederazione finanzia i festeggiamenti d'inaugurazione con otto milioni di franchi provenienti dal credito NFTA già approvato. A questa cifra si aggiungono prestazioni proprie delle FFS per un importo approssimativo di 2,5 milioni di franchi nonché contributi degli sponsor per un ammontare complessivo di 2 milioni di franchi.
Funzione centrale nel traffico tra nord e sud
Con i suoi 57 chilometri di lunghezza, la GBG è la galleria ferroviaria più lunga del mondo. La galleria costa circa 10 miliardi di franchi (cifre del 1998 senza rincaro e imposta sul valore aggiunto) e la sua costruzione ha richiesto circa 15 anni. Insieme alla galleria di base del Ceneri, la GBG permette di attraversare le Alpi a un'altitudine di 550 metri sul livello del mare. È un elemento chiave del corridoio europeo del traffico merci tra i porti di Rotterdam e Anversa sul mare del Nord e il porto di Genova sul Mediterraneo.
L'entrata in servizio della GBG è prevista per l'11 dicembre 2016, in corrispondenza del cambio d'orario. Da quel momento la galleria sarà percorsa dai treni merci e dai treni passeggeri del traffico a lunga distanza secondo orario. La lunghezza della tratta diminuirà così di 30 km e, una volta conclusi i lavori sulle tratte di accesso e dopo l'entrata in servizio della galleria di base del Ceneri, i tempi di percorrenza tra Zurigo e Lugano si ridurranno di circa 45 minuti.
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