Tutto è iniziato con una battuta tra amici di lunga data. Quattro ticinesi, abituati da anni a girare insieme l’Europa, hanno deciso di trasformare le loro escursioni in qualcosa di più. “Durante un viaggio in Alsazia – racconta il presidente di APoTiMo, Corrado Coltella – abbiamo trovato un cartello che diceva che un produttore locale vendeva vini selezionati da Paolo Basso per Air France. Ci siamo detti: perché non portare anche noi un po’ di Ticino in giro per il mondo?”. Da quella scintilla è nata l’associazione. Nessun fine commerciale, solo la voglia di far conoscere i prodotti locali, i vini e le eccellenze alimentari del cantone, con uno spirito leggero e goliardico.
Tra dogane, dazi e incontri di alto livello
Nel loro viaggio, il “Grand Tour Ticino America”, avvenuto lo scorso aprile, i quattro amici hanno attraversato otto Stati americani in dieci tappe, da San Francisco a Las Vegas. Con loro, 50 chili di prodotti tipici e 100 bottiglie di vino, trasportati tra valigie, spedizionieri e dogane. “È stato il momento peggiore per farlo – spiega Coltella – perché proprio ad aprile i dazi americani cambiavano di continuo, dal 20% al 70%. Siamo comunque riusciti a portare avanti il progetto, anche se qualcosa è tornato indietro da New York”. Il viaggio ha inoltre riservato sorprese inaspettate: a Washington i quattro sono stati accolti dall’ambasciatore svizzero Ralf Heckner, e a New York dal console generale Niculin Jäger. “È stato sorprendente scoprire quanto sia facile in Svizzera avere contatti diretti con le istituzioni. È bastata una semplice e-mail per essere invitati a pranzo al consolato.”
No profit, ma con un grande impatto
APoTiMo si definisce no profit e goliardica, ma dietro l’ironia c’è un messaggio serio: il Ticino può farsi conoscere nel mondo. “Il nostro obiettivo è smontare l’idea che dal Ticino sia difficile esportare. Abbiamo regalato i prodotti, ma sono stati accolti con entusiasmo. Abbiamo scoperto un mercato enorme, dove i prodotti ticinesi possono trovare spazio e valore.” Un viaggio tra amicizia e passione che, senza vendere nulla, ha saputo promuovere un intero territorio con leggerezza e orgoglio.