Un luogo che consolida la vocazione di Locarno e del Locarnese alla costruzione della pace, alla solidarietà e all’accoglienza di perseguitati e vittime delle guerre: è questa la vocazione del Giardino dei Giusti, il cui progetto è stato presentato oggi dalla Fondazione Federica Spitzer e dalla Città di Locarno. Il Giardino dei Giusti – spiega la Città in una nota odierna – sarà realizzato all’interno del Parco della Pace e renderà omaggio, con una targa e degli alberi di ulivo, all’impegno umanitario di donne e uomini comuni del Locarnese che si sono distinti per aver aiutato persone vittime delle guerre, dell’oppressione politica, della persecuzione razziale e della negazione della libertà, anteponendo il valore della solidarietà umana alla Ragion di Stato.

Alla Conferenza stampa di presentazione, tenutasi a Palazzo Marcacci, erano presenti il sindaco Nicola Pini, il presidente della Fondazione Federica Spitzer Moreno Bernasconi e Marino Viganò, che ha diretto i lavori della Commissione per la scelta dei Giusti a cui verrà reso omaggio. Le figure scelte dalla Commissione composta da Marino Viganò, Rodolfo Huber, Moreno Bernasconi e Diego Erba sono Polia Rusca, Lilly Volkart, Luigi Lüisin Rusca e Wladimir Rosenbaum. Per illustrare al pubblico la loro vita e le loro opere, da fine marzo a fine maggio, è prevista una serie di conferenze. ll Giardino dei Giusti sarà poi inaugurato il 18 settembre nel pomeriggio al Parco della Pace di Locarno. In serata al PalaCinema, in collaborazione col Locarno Film Festival, vi sarà una proiezione cinematografica aperta ai cittadini

Durante l’incontro Pini ha sottolineato come il Giardino dei Giusti sia in continuità, incarni e alimenti quello spirito – l’esprit de Locarno – che con la firma del Patto nel 1925 aveva portato a un decennio di speranza, pace e fiducia tra Stati e nella cooperazione internazionale. «Uno spirito che ancora oggi rappresenta un riferimento essenziale per la Città». In questa prospettiva, Locarno intende non solo custodire la memoria di quella stagione storica, ma anche tradurne concretamente l’eredità in iniziative capaci di rafforzare la coscienza civile, il senso di responsabilità collettiva e l’educazione alla pace. «L’allestimento del Giardino dei Giusti al Parco della Pace si iscrive pienamente in questo orizzonte e vuole rendere omaggio a donne e uomini del Locarnese che, pur senza ricoprire ruoli istituzionali, hanno saputo distinguersi per coraggio morale, solidarietà e rispetto della dignità umana, aiutando perseguitati e vittime delle guerre, dell’oppressione e delle discriminazioni».

Un’iniziativa che si pone in continuità non solo con la commemorazione del centenario della Conferenza di Pace, ma anche con la posa della targa commemorativa in memoria delle persone che trovarono rifugio nel Locarnese tra il 1943 e il 1945 e in riconoscenza del personale medico e infermieristico che se ne occupò alla Carità; targa affissa qualche mese fa nello stabile DFA/SUPSI, dove sorgeva il vecchio ospedale. Il sindaco ha infine evidenziato come il Giardino voglia essere non soltanto un luogo della memoria, ma anche uno spazio vivo di riflessione pubblica e di impegno civile, capace di ricordare alla cittadinanza che anche nei momenti più oscuri della storia ogni persona può fare la propria parte nella difesa della libertà, della fratellanza e della pace.

Bernasconi, dal canto suo, ha evidenziato che la costruzione della pace parte dal basso. «La storia dei Giusti del Giardino di Locarno, figure comuni della società civile - eppure fuori del comune per forza morale - illustra quanto prezioso sia il ruolo di persone, famiglie e comunità di amici e sodali nei momenti più difficili e bui in cui la guerra e la barbarie infieriscono e continuano purtroppo ad infierire anche oggi».

Viganò ha illustrato le profonde, articolate radici del rifugio, della residenza e dell’asilo nella Confederazione elvetica, attrattiva nel corso dei secoli perché a lungo estranea ai conflitti, per la sua natura multiconfessionale e multietnica. Locarno, in particolare, per la prossimità ai confini, come Lugano e Mendrisio, si trova a essere terra di accueil per perseguitati per motivi religiosi, renitenti alla leva napoleonica, patrioti durante il Risorgimento, anarchici, altrove meno tollerati, scrittori e intellettuali da metà XIX secolo, ebrei e partigiani in fuga dal nazifascismo dal 1933, profughi dell'invasione sovietica dell'Ungheria del 1956 e del colpo di stato di Augusto Pinochet in Cile nel 1973. I contributi di Locarno all'accoglienza dei perseguitati e alla solidarietà con gli ideali di libertà, si possono dire, senza sopravvalutare, degni di memoria. È parsa perciò doverosa l'intitolazione del Giardino dei Giusti locarnese a Wladimir Rosenbaum, Luigi «Lüisin» Rusca, Lilly Volkart e Polia Rusca, quale sintesi necessaria quanto sufficiente per segnare, visibilmente, il ricordo storico del loro operato.

Il Giardino dei Giusti di Locarno sarà il secondo ad essere realizzato in Svizzera, dopo quello allestito nel 2018 a Lugano dalla Fondazione Federica Spitzer e dalla Città sul Ceresio. La Fondazione Federica Spitzer (www.fondazionespitzer.ch) ha prodotto, all’indirizzo dei docenti delle Scuole ticinesi, una piattaforma didattica sulle Vite dei Giusti (www.levitedeigiusti.ch), piattaforma che dall’autunno ospiterà anche i Giusti del Giardino di Locarno.

Wladimir Rosenbaum (Minsk 1894 - Ascona 1984)

Avvocato e funzionario di origini russo-ebraiche, con la consorte Aline Valangin-Ducommun acquista a Comologno, in Ticino, la residenza estiva «La Barca», rifugio di artisti e intellettuali, tra i quali Ernesto Rossi, Elias Canetti, Jean-Paul Samson, Kurt Tucholsky, Wladimir Vogel, Ignazio Silone e molti altri ancora.

Luigi Rusca (Locarno 1885 - Locarno 1966)

Imprenditore, dirigente dell’Ospedale «La Carità» di Locarno, liberale di orientamento radicale supporta il giornale antifascista «Avanguardia» e soccorre con discrezione, attivamente, esuli politici, soprattutto nel 1943-45.

Polia Rusca (Cholmetz 1884 - Locarno 1975)

Oftalmologa, nata in Bielorussia, sposata con il medico locarnese Franchino Rusca, durante il Primo conflitto mondiale 1914-18 opera in un ospedale da campo della Croce Rossa in Slesia. Dal 1916 a Locarno, riorganizza l’ospedale, cura bimbi e rifugiati, crea centri di distribuzione di indumenti, viveri, trasfusioni e promuove corsi di cura nelle valli, attivandosi per il suffragio femminile e i diritti della donna.

Lilly Volkart (Zurigo 1897 - Ascona 1988)

Attivista sociale, assiste con il Comitato svizzero di soccorso, dal 1942, nel suo Kinderheim di Ascona per bimbi poveri e abbandonati, orfani ebrei, e poi nel 1943-45 in una casa sul Monte Verità bambini profughi dall’Italia.