Esattamente dieci anni fa, il 1° giugno 2016, veniva inaugurata la galleria di base del San Gottardo. Con i suoi 57 chilometri, il tunnel resta la galleria ferroviaria più lunga del mondo e rappresenta uno dei pilastri della Nuova ferrovia transalpina (NFTA), che ha trasformato i collegamenti tra il Nord e il Sud della Svizzera e dell'Europa. «Un'eccellenza svizzera riconosciuta e ammirata in tutto il mondo», l'ha definita oggi il CEO delle FFS Vincent Ducrot, che ha ringraziato i collaboratori delle FFS che quotidianamente lavorano per garantire l’operatività del tunnel. 

L'infrastruttura ha contribuito a ridurre sensibilmente i tempi di viaggio. Oggi il collegamento tra Zurigo e Lugano richiede 1 ora e 53 minuti, circa 50 minuti in meno rispetto al 2015, mentre tra Zurigo e Milano il viaggio dura 3 ore e 17 minuti, con un risparmio di circa 45 minuti. Nel frattempo il numero di viaggiatori sull'asse del Gottardo è quasi raddoppiato e da quasi due anni è in vigore una cadenza semioraria per tutta la giornata.

Importanti anche i benefici per il traffico merci. Grazie al concetto di ferrovia di pianura e al corridoio di 4 metri, i convogli possono trasportare carichi più pesanti e viaggiare più velocemente. Nel 2025 il volume delle merci trasportate sull'asse del Gottardo ha raggiunto 24,2 milioni di tonnellate nette, contro i 17,8 milioni del 2015.

Nonostante l'importanza della nuova infrastruttura, la storica linea panoramica del Gottardo continua a svolgere una funzione essenziale. Ogni giorno circa 1.400 passeggeri la percorrono a bordo dei treni della Südostbahn (SOB), mentre il celebre Gotthard Panorama Express continua ad attrarre visitatori e appassionati da tutto il mondo. La linea di montagna si è rivelata inoltre fondamentale nel 2023, quando il deragliamento di un treno merci all'interno della galleria di base ha reso necessaria la chiusura della canna ovest per circa un anno. In quell'occasione la tratta storica ha garantito la continuità dei collegamenti ferroviari attraverso il massiccio del Gottardo.

Per garantire sicurezza e affidabilità, le FFS investono ogni anno circa 35 milioni di franchi nella manutenzione della galleria. I lavori comprendono controlli costanti delle infrastrutture, sistemi robotizzati per la rimozione dei residui prodotti dall'usura dei freni e dei materiali metallici, oltre a sofisticati sistemi di monitoraggio. Accanto agli interventi di manutenzione notturni effettuati ogni fine settimana, sono necessari anche lavori di più ampia portata. Tra i principali progetti in corso figura la sostituzione del sistema di comunicazione radio all'interno del tunnel, il cui completamento è previsto entro il 2027.