Con l'arrivo dell'estate torna anche la campagna nazionale di prevenzione della Società svizzera di salvataggio (SSS), che richiama l'attenzione sull'importanza di rispettare le regole di sicurezza in acqua. Ogni anno in Svizzera si registrano circa una cinquantina di annegamenti. In Ticino il numero delle vittime rimane relativamente stabile – cinque nel 2025 – ma aumentano gli interventi di soccorso, soprattutto in seguito a temporali e improvvisi cambiamenti delle condizioni meteorologiche.

Tra i protagonisti della giornata di sensibilizzazione anche i cani da salvataggio, come Bibì, una femmina di Terranova di cinque anni addestrata fin da cucciola. «È da quando aveva tre mesi che si prepara per questo tipo di attività», spiega Donatella Pasquale, presidente dell’Associazione W.O.R.D. Sebbene il Terranova sia la razza più nota per il soccorso in acqua, non è l'unica: «Anche labrador e bovari del Bernese possono svolgere questo lavoro con ottimi risultati».

A renderli particolarmente adatti sono alcune caratteristiche fisiche. «Hanno un pelo a doppio strato che impedisce quasi completamente all'acqua di raggiungere la pelle e le zampe palmate che, in acqua, funzionano come dei remi». Un cane addestrato può trainare anche numerose persone contemporaneamente, se queste collaborano galleggiando, mentre il rapporto con il conduttore si basa su una perfetta intesa: «A volte non serve nemmeno parlare, basta uno sguardo e loro capiscono».

Ogni sabato, durante la stagione estiva, i soccorritori e i cani si allenano per mantenere elevate le proprie competenze operative. «La giornata di prevenzione è stata anche l'occasione per rinnovare i brevetti annuali attraverso esercitazioni che simulano situazioni reali, dal recupero di una o due persone in acqua agli interventi con tavole SUP e imbarcazioni», ci dice Ralph Minoia, istruttore Unità Cinofile Società Svizzera di Salvataggio. L'addestramento, spiegano i responsabili, inizia a terra con il lavoro dei cani e si conclude con le prove operative in acqua, indispensabili per affrontare i servizi di sorveglianza estivi.

La sezione di Lugano della Società svizzera di salvataggio ha aderito alla campagna nazionale promuovendo una giornata dedicata alla sensibilizzazione sulle norme di sicurezza nei laghi e nei fiumi. Se il numero degli annegamenti rimane sostanzialmente invariato, a crescere è invece l'attività dei soccorritori. «Fortunatamente gli annegamenti sono stabili, ma sono aumentati gli interventi sul lago dovuti a cause naturali, come i violenti temporali», afferma Patrick Tempobono, presidente della Società Svizzera Salvataggio - sezione Lugano. «Le perturbazioni provocano infatti l'affondamento di barche, anche di grandi dimensioni, rendendo necessari interventi di recupero sempre più frequenti». Nel solo ambito dei soccorsi legati al maltempo, la sezione luganese «è intervenuta 17-18 volte nel 2025, dopo i 20-25 interventi registrati l'anno precedente», conclude Tempobono.