Attenti al lupo, forse. Il tema divide e ogni avvistamento fa discutere, ma c'è un aspetto da tenere in considerazione: il grande predatore è molto simile ad alcuni cani "domestici". Per questo abbiamo chiesto all’Ufficio della caccia e della pesca del Canton Ticino di aiutarci a fare chiarezza, rispondendo soprattutto alla domanda «come distinguere un lupo 'selvatico' da una simile razza canina»?

Tipicamente, ci viene spiegato, tra le razze più simili ci sono «quelle nordiche ‘ancestrali’, quali il Siberian Husky e l’Alaskan Malamute, che però presentano di fatto caratteristiche visibilmente differenti dal lupo; quelle ‘più recenti’ che derivano dall’incrocio, in tempi più moderni (XXesimo secolo), tra cani e lupi, quali il Cane lupo cecoslovacco, il Cane lupo di Saarloos e il Tamaskan, selezionati specificamente per avere caratteristiche fisiche di tipo lupino». A queste razze si aggiunge «l’American Wolfdog, che è di fatto un incrocio tra un lupo americano e un cane (non è una razza riconosciuta) e che è vietato in Svizzera, anche se sono noti casi di importazione illegale».

L’Ufficio caccia e pesca, ci viene confermato, «è stato confrontato con diverse segnalazioni di presunti avvistamenti di lupo poi riconducibili alle razze sopra elencate». In Ticino, «la razza forse più facilmente ‘confondibile’ con il lupo è il Cane lupo cecoslovacco, che sta diventando sempre più diffuso». Si tratta di «cani indipendenti (anche se molto legati ai proprietari), ma anche abili fuggitivi, e non capita di rado di vederne alcuni scappati di casa vagare per i paesi. I casi più recenti sono quelli di Claro a metà aprile e Bedano a fine gennaio».

Ma come distinguere un lupo da un cane lupo cecoslovacco, ad esempio? «Nonostante esistano differenze tra il ‘cecoslovacco’ e il lupo, a un occhio inesperto e soprattutto in presenza di immagini di scarsa qualità, riconoscerle non è affatto semplice», continua l’Ufficio caccia e pesca. «Da un punto di vista morfologico, il cecoslovacco: ha orecchie visibilmente più grandi e appuntite rispetto al lupo; ha la coda significativamente più lunga e spesso portata a falcetto, mentre la coda del lupo è più corta (quasi tozza) e, anche quando sollevata, è solitamente portata dritta (non arcuata); non presenta le tipiche strisce nere lungo le zampe anteriori, caratteristiche invece del lupo di origine italiana; presenta una banda chiara, più o meno visibile, che dalle scapole scende fino circa alle ascelle».

«Ovviamente», viene precisato, «possono subentrare variazioni più o meno marcate ai punti sopra elencati». A queste caratteristiche si aggiungono altri aspetti che possono aiutare nella distinzione, «come andatura, portamento e comportamento», ma «queste sottili differenze sono difficilmente spiegabili per iscritto».

Un'altra differenza sta nell'habitat degli animali. «Essendo stati socializzati tra le persone dalla nascita, o così dovrebbe essere, i cani di qualsiasi razza sono molto più a loro agio in contesti urbani e nella vicinanza con le persone. Non mostrano, di conseguenza, alcun tipo di timore, anche se esistono razze più schive, introverse e indipendenti di altre. Va da sé che, nonostante i cani siano abituati alla presenza costante dell’uomo, a seconda di come vengono allevati, cresciuti e dell’educazione che ricevono, possono mostrare tutta una gamma di comportamenti, dall’affettuoso all’aggressivo, nei confronti di altri cani ma anche di persone».

Il lupo invece «sviluppa il proprio comportamento all’interno del branco e senza una relazione diretta con l’uomo, per cui tende a evitare ciò che non conosce e a mantenere una certa distanza. In generale è una specie prudente e schiva. Rispetto al cane, il lupo ha una spiccata capacità di apprendimento e una buona abilità nell’interpretare l’ambiente circostante, modulando di conseguenza il proprio comportamento, adattandosi e tollerando condizioni differenti».

Resta il fatto che in caso di avvistamento di un lupo, o un presunto tale, per le autorità cantonali «è indispensabile che questi vengano segnalati tempestivamente, soprattutto quelli nelle vicinanze dei nuclei abitati». Questo «per verificare la veridicità dell’avvistamento e raccogliere le informazioni importanti sulla situazione e sul comportamento del lupo». Gli avvistamenti «possono essere segnalati direttamente al guardacaccia di zona, all’Ufficio caccia e pesca tramite telefono e/o posta elettronica, oppure chiamando la Polizia, che girerà la chiamata al guardacaccia di picchetto».