Tra esattamente due anni i primi treni secondo orario attraverseranno la nuova galleria del San Gottardo che, con i suoi 57 chilometri, è la più lunga galleria ferroviaria del mondo. L’asse nord-sud del San Gottardo consentirà di adottare nuove soluzioni logistiche efficienti ed ecologiche nel traffico merci su rotaia. Nel traffico viaggiatori la nuova era ferroviaria implicherà gradualmente collegamenti più veloci, affidabili e puntuali. Per ogni direzione circoleranno fino a cinque treni merci e due treni viaggiatori l’ora. Alle FFS fervono i lavori per un’impeccabile messa in servizio, compresa la formazione di circa 3900 persone e l’equipaggiamento di impianti e stazioni con il sistema di segnalazione in cabina di guida ETCS Level 2.
La messa in servizio della più lunga galleria ferroviaria al mondo, l’11 dicembre 2016, è la tappa principale del rinnovamento dell’asse nord-sud del San Gottardo. Dal cambio orario 2016/2017 per ogni direzione circoleranno fino a cinque treni merci e due treni viaggiatori l’ora. Per il traffico merci significherà collegamenti più numerosi e rapidi sull’asse nord-sud del San Gottardo. Inoltre i collegamenti saranno più affidabili e pianificabili, poiché sarà possibile escludere gran parte delle interruzioni della tratta dovute alle condizioni meteorologiche.
Nel traffico viaggiatori i passeggeri potranno usufruire di collegamenti più frequenti, treni moderni e tempi di viaggi nettamente più brevi. Dal 2020 ad esempio, quando sarà in funzione anche la galleria di base del Ceneri, il viaggio da Zurigo a Lugano durerà meno di due ore e Milano disterà da Zurigo meno di tre ore. La riduzione dei tempi di viaggio sull’asse nord-sud sarà progressiva: fino alla messa in servizio della galleria di base del Monte Ceneri sarà infatti in vigore un orario che tiene conto di diversi cantieri lungo questa linea, che in questa fase portano a minori guadagni in termini di tempi di. Tuttavia, già dal mese di dicembre 2016 il viaggio da Zurigo e da Zugo verso il Ticino sarà circa 25 minuti più breve rispetto a oggi.
Il rinnovato asse nord-sud del San Gottardo raggiungerà la completa operatività nel 2020, con la messa in servizio della galleria di base del Monte Ceneri (2019) e del corridoio di 4 metri (2020). Fino a quel momento le linee d’accesso saranno interessate da 25 progetti di costruzione – ad esempio lo «Zugersee Ost», il risanamento del binario dell’Axen lato lago, e il nodo ferroviario di Bellinzona, nonché numerosi adattamenti di gallerie in Ticino.
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