Il 18 maggio l’Alta Leventina ospiterà per la quarta volta la gara “Stairways to Heaven”, lungo il tracciato della storica funicolare Piotta-Ritom. Le particolarità di questo evento sono la lunghezza del percorso di solamente 1,35 Km, il dislivello di circa 800m, i 4261 gradini che separano la partenza dall’arrivo e soprattutto le pendenze che arrivano fino a circa il 90%.
Nelle prime due edizioni l’organizzazione si è riservata il diritto di accogliere pochi corridori per testare fin nei minimi dettagli l’apparato di sicurezza, garantito dalla Colonna di Soccorso di Airolo capitanata da Mauro Imperatori ma soprattutto la partenza a cronometro che, vista la larghezza ridotta delle scalinate, non permette facilmente i sorpassi. I corridori devono quindi, al momento dell’iscrizione, dare uno stimato del tempo previsto per la salita, il cui record è detenuto da Friedrich Dähler in 26 minuti e 7 secondi e le partenze avvengono consecutivamente ogni 30 secondi con in testa i più veloci e poi via via gli atleti più lenti. Questo stratagemma riduce al minimo la necessità di superare qualcuno e ne mitiga quindi i rischi connessi.
Il successo di questa manifestazione lo si evince al momento dell’apertura delle iscrizioni che normalmente avviene alla mezzanotte del 31 gennaio. In poche ore i 300 pettorali a disposizione vengono letteralmente presi d’assalto e a chi si attarda rimane purtroppo solamente la possibilità di iscriversi ad una lunghissima lista d’attesa e sperare in un ripescaggio. Atleti da 15 Paesi del mondo che hanno raccolto la sfida e saranno qui in Ticino per affrontare una delle gare più dure in assoluto ma senza trascurare i numerosissimi corridori locali che partecipano alla Coppa ASTi di salita, montagna e Vertical.
L’ottima collaborazione con le FFS, la Ritom SA e la Funicolare Ritom SA ha permesso all’evento di crearsi un nome e di godere anche di alcune sponsorizzazioni di ditte ed enti locali senza le quali, come per molte altre gare, non sarebbe possibile organizzarlo. Arturo Mottini, che da tempo immemore lavora presso l’impianto è diventato involontariamente parte del comitato aiutando attivamente, fornendo consigli sulla sicurezza, permettendo agli organizzatori di accedere alle scalinate per la posa di reti di protezione, favorendo ottime relazioni con attori locali e la sua presenza è ormai un fatto consolidato ed apprezzatissimo da tutte le parti coinvolte. Stairways to Heaven ha una sola priorità, la sicurezza di ogni persona coinvolta e la presenza di due equipaggi di Tre Valli Soccorso coordinata da Hans Peter Buja ne è un ulteriore segno.
Per l’edizione 2019 e grazie al sostegno dell’ente turistico Bellinzonese ed Alto Ticino con alla sua testa Fabrizio Barudoni, la popolare rete satellitare Sky Sport HD con la sua troupe di Icarus 2.0 sarà presente per delle riprese e favorire così la divulgazione della manifestazione ma soprattutto della Leventina e dei suoi meravigliosi panorami, ad un pubblico molto ampio.
Alcune parole vanno spese anche per il grande aiuto che Stairways to Heaven riceve da privati cittadini o enti che, a titolo volontario rendono possibile questa manifestazione (e tantissime altre). Il volontariato nello sport è di fondamentale importanza ed un numero sufficiente di persone permette lo svolgimento senza intoppi di ogni evento. Oltre a molti aiuti individuali, la gara gode dell’aiuto degli Scout Lugano 1915 che con Lorenzo “Tigro” Del Don ed i suoi ragazzi garantiscono la distribuzione delle medaglie e la gestione del punto di ristoro presso l’arrivo. Ognuno è invitato ad aiutare e lo può fare contattando gli addetti ai lavori tramite il sito stairways.ch.
Gli organizzatori e la Funicolare Ritom SA, invitano la popolazione a tifare questi coraggiosi atleti e ricordano che l’apertura ufficiale della Funicolare è prevista per domenica 19 maggio. Il programma prevede le prime partenze verso le 10:00 e gli ultimi arrivi verso le 14:00. In seguito, ci sarà la premiazione presso la stazione di partenza dove ci saranno vari espositori ed una buvette. Non mancate e per rimanere informati seguite la relativa pagina Facebook ed il sito stairways.ch.
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