Secondo un nuovo studio, le zecche svizzere non trasmettono solo la malattia di Lyme e la meningoencefalite primaverile-estiva (FSME), ma anche altre patologie, come le infezioni da rickettsia e l'anaplasmosi. E in una misura che ha sorpreso persino i ricercatori. Attualmente in Svizzera non si viene sottoposti a test per queste patologie dopo il morso di una zecca, ha precisato all'agenzia Keystone-ATS la responsabile della ricerca, Patricia Schlagenhauf dell'Università di Zurigo, aggiungendo che per questo motivo sono sottodiagnosticate e spesso non vengono trattate in modo specifico.

Mentre la FSME e la malattia di Lyme sono al centro dell'attenzione sia medica sia mediatica, si sa invece poco delle altre malattie trasmesse da questi piccoli animali. Per lo studio, è stato quindi analizzato il sangue di pazienti affetti dalla malattia di Lyme, trasmessa loro da zecche. Ebbene, nel 54% dei casi queste persone presentavano nel sangue anche rickettsie, ossia batteri che possono scatenare infezioni con sintomi quali febbre e mal di testa. In circa il 10% dei casi è stato trovato anche il batterio che causa l'anaplasmosi, una malattia che può provocare dolori muscolari e mal di testa, oltre a febbre e nausea.

"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che ce ne fossero così tanti", ha affermato Schlagenhauf. Nello studio - pubblicato dalla rivista New Microbes and New Infections - i ricercatori sostengono che dopo una puntura di zecca si dovrebbe tenere conto di una possibile infezione da parte degli agenti patogeni citati, in modo da scegliere una terapia specifica, in particolare se sopraggiungono dolori muscolari, mal di testa e stanchezza persistente. Questi risultati sono ancora più importanti perché le infezioni da zecche stanno diventando sempre più comuni in Svizzera e in tutta Europa, ha concluso Schlagenhauf.