Più di 230 lettere inedite degli zar Nicola I, Alessandro II e dei loro famigliari saranno vendute all'asta il 9 dicembre dall'Hôtel des ventes di Ginevra. Il loro valore complessivo è stimato fra 60'000 e 80'000 franchi. Acquistata da un capitano statunitense inviato nel 1945 in Europa dal giornale "Stars and Stripes", la corrispondenza è stata dimenticata per anni in un baule. Dopo la morte del marito, la moglie del capitano l'ha regalata ad un vicino. Quest'ultimo, un universitario, ha scoperto soltanto anni dopo di essere in possesso delle lettere manoscritte degli zar, ha indicato oggi Claire Piguet, specialista dei manoscritti della famiglia imperiale russa all'Hôtel des ventes. Oltre alle lettere saranno poste all'incanto fotografie inedite della famiglia dello zar Alessandro III, conservate un tempo nel palazzo Gatchina distrutto dalle truppe naziste. Le immagini sono state tratte in salvo da Otto Hofmann, un artista tedesco membro del Bauhaus, spedito quale soldato sul fronte orientale nel 1944. Fatto prigioniero dall'esercito sovietico, Hofmann ha conservato preziosamente le immagini durante la sua detenzione, terminata nel 1947. L'Hôtel des ventes proporrà altri oggetti della Russia imperiale, fra i quali due vasi di porcellana, risalenti al 1849, regalati dallo zar Nicola I e il cui valore è stimato da 300'000 a 500'000 franchi. Da alcuni anni, la casa ginevrina si è specializzata nelle vendite di oggetti appartenenti all'epoca imperiale russa.

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