Tra esattamente due anni i primi treni attraverseranno la galleria di base del San Gottardo. Le FFS hanno annunciato oggi che la messa in servizio del più lungo tunnel ferroviario del mondo è prevista per l'11 dicembre 2016. Dal 2020 circoleranno fino a cinque treni merci e due treni viaggiatori in più ogni ora. In una conferenza stampa oggi a Erstfeld (UR), l'ex regia federale ha assicurato che i lavori procedono speditamente. L'entrata in servizio della galleria, lunga 57 chilometri, è la tappa principale del rinnovamento dell'asse nord-sud. Dal cambio di orario 2016-2017 per ogni direzione circoleranno fino a cinque treni merci. Questo significa collegamenti più rapidi e numerosi per il traffico merci e nuove opportunità di mercato per i clienti di FFS Cargo, assicura l'ex regia federale. Saranno possibili diverse consegne quotidiane da e verso i principali centri del Ticino e la frutta e la verdura raccolta in Ticino e in Nord Italia potrà arrivare sugli scaffali in Svizzera romanda già il mattino successivo. Per il traffico di transito internazionale, a patto che in Germania e Italia siano completate le vie d'accesso, la nuova galleria costituirà un primo importante passo che dal 2020, quando sarà in funzione anche la galleria di base del Monte Ceneri, consentirà di aumentare il volume del traffico del 20% sul corridoio europeo da Rotterdam (Paesi Bassi) a Genova (I). Nel traffico viaggiatori - due convogli supplementari all'ora per ciascuna direzione - i tempi di percorrenza si accorceranno notevolmente. Dal 2020 il viaggio da Zurigo a Lugano durerà meno di due ore e Milano disterà da Zurigo meno di tre ore. La riduzione dei tempi di viaggio sarà progressiva: fino alla messa in servizio della galleria del Monte Ceneri si dovrà tener conto infatti dei diversi cantieri lungo la linea. Comunque, affermano le FFS, già dal dicembre 2016 il viaggio da Zurigo e Zugo verso il Ticino sarà circa 25 minuti più breve rispetto a oggi. Si prevede che il numero di passeggeri passi dagli attuali 9'000 al giorno a circa 15'000 entro il 2020. Per assorbire l'aumento della domanda, le FFS hanno iniziato in novembre ad introdurre otto nuovi elettrotreni del tipo ETR 610 e dalla fine del 2019 sull'asse nord-sud circoleranno 29 nuovi elettrotreni di Stadler Rail. Inoltre l'attuale flotta verrà adeguata alle norme di sicurezza applicate nella nuova galleria del San Gottardo: si tratta di 18 ICN, 13 locomotive e 127 carrozze IC standard, che saranno operativi entro la fine del 2016. Nei prossimi due anni circa 3900 collaboratori delle FFS, di altre ferrovie e soccorritori cantonali parteciperanno a 20'000 giornate di formazione. A Erstfeld e Biasca stanno sorgendo due nuovi centri di manutenzione e intervento dove 300 collaboratori (120 nuovi posti di lavoro) garantiranno la manutenzione. Affinché il nuovo asse nord-sud sia completamente operativo nel 2020 - dopo la messa in servizio della galleria di base del Monte Ceneri (2019) e del corridoio di 4 metri (2020) - sarà necessario effettuare diversi lavori sulle linee d'accesso. In totale saranno aperti 25 cantieri dopo il 2016 ed è difficile che l'orario possa rimanere stabile. Le FFS tenteranno di ridurre al minimo gli inconvenienti adottando provvedimenti nei settori materiale rotabile, costruzione ed esercizio.

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