In futuro, satelliti europei forniranno per la prima volta mappe dettagliate delle emissioni di gas serra e degli inquinanti atmosferici. Nell'ambito di progetti internazionali ricercatori del Laboratorio federale di prova dei materiali e di ricerca (EMPA) hanno sviluppato metodi e tecnologie in tal senso. A partire dal 2027 saranno messi in orbita i nuovi satelliti per la misurazione del CO2. Inizialmente ne erano previsti solo due, ma le simulazioni dell'EMPA hanno convinto la Commissione europea a far costruire un terzo satellite, indica una nota odierna.

La copertura delle misurazioni sarà così notevolmente migliorata: invece di una misurazione ogni cinque giorni, i gas serra anidride carbonica (CO2) e metano (CH4) potranno essere misurati ogni 3,5 giorni in tutto il mondo. I nuovi strumenti forniranno immagini dei gas ad effetto serra con una risoluzione di due chilometri, coprendo intere regioni e non più solo strette fasce come i satelliti precedenti, viene ancora precisato. Ciò consentirà di determinare in modo dettagliato le emissioni di ogni Paese, città o persino centrale elettrica.

La missione CO2M fa parte del programma di osservazione della Terra Copernicus dell'Unione Europea. È stata sviluppata dall'Agenzia spaziale europea (ESA) e sarà poi trasferita all'Organizzazione europea per l'esercizio dei satelliti meteorologici (EUMETSAT) per essere utilizzata. Il suo obiettivo è monitorare le emissioni di CO2 di origine antropica su scala globale. I ricercatori dell'EMPA non si concentrano solo sulle regioni per le quali sono disponibili dati affidabili, come l'Europa e il Nord America. Nell'ambito del progetto europeo CORSO, è attualmente in fase di elaborazione una banca dati mondiale sui grandi emettitori, come le centrali a carbone, a gas e a petrolio, i cementifici e le acciaierie. Dallo spazio si apre insomma una nuova prospettiva, che permetterà di vedere con precisione se il mondo sta davvero facendo progressi nella lotta contro il cambiamento climatico.