Sono passati dieci anni dallo schianto di un MD-11 di Swissair al largo delle coste canadesi, nei pressi di Halifax. Era la notte tra il 2 e il 3 settembre 1998, una notte che viene ricordata come la peggior sciagura nella storia dell'aviazione civile svizzera: 229 persone - tra cui 41 svizzeri - persero la vita. Le cause dell'incidente del volo SR111 New York-Ginevra non sono state determinate con certezza. Stando al rapporto finale pubblicato nel marzo 2003 dagli esperti canadesi, lo schianto fu provocato da un arco elettrico partito probabilmente da cavi del sistema d'intrattenimento per i passeggeri e che diede fuoco a materiale isolante nella cabina di comando. In quelle zona del cockpit non c'erano apparecchi di rilevamento del fumo o estintori automatici: questi dispositivi non erano obbligatori in base alle norme vigenti all'epoca. Quando l'equipaggio si accorse del fuoco era già troppo tardi: gli strumenti di volo avevano smesso di funzionare e i piloti avevano ormai perso il controllo del velivolo. L'ultimo contatto radio è stato registrato alle 21:25. Sei minuti più tardi, un'ora dopo il decollo, l'aereo si schiantava in mare a otto chilometri dalle coste canadesi. Tutti i 215 passeggeri, provenienti da 22 paesi, e i 14 membri dell'equipaggio morirono al momento dell'impatto. La notizia scosse profondamente la Svizzera ed ebbe ripercussioni sugli standard di sicurezza dell'aviazione civile elvetica. Da allora, i famigliari dei membri dell'equipaggio si riuniscono ogni anno. Il 6 settembre è inoltre prevista a Kloten una cerimonia ecumenica in ricordo delle vittime. Sull'altare saranno deposte 229 rose bianche, una in ricordo di ogni persona inghiottita dal mare. ATS

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