Il Politecnico federale (ETH) di Zurigo riceverà una donazione di 100 milioni di franchi dalla Fondazione lucernese Jörg G. Bucherer per la creazione di un centro di competenza per l'osservazione della Terra. Lo Swiss GeoLab sarà situato nel Cantone di Lucerna, hanno indicato oggi l'ETH, la Fondazione Jörg G. Bucherer e il cantone di Lucerna in un comunicato congiunto. Il cantone partecipa con 2,8 milioni ai costi di infrastruttura.

La Fondazione Jörg G. Bucherer è stata creata nel 2025 con l'eredità del defunto orologiaio lucernese, morto nel 2023. Fornirà un finanziamento di 10 milioni di franchi all'anno nel corso dei prossimi dieci anni. È stata avviata la ricerca di locali adatti nel cantone di Lucerna: dovrebbero essere occupati a partire dal 2027.

Lo Swiss GeoLab dovrebbe essere interamente completato entro il 2030, con un organico di circa 100 persone, e sarà diretto dall'astrofisico svizzero-americano Thomas Zurbuchen, che è stato direttore scientifico della NASA dal 2016 al 2022 e poi direttore delle scienze spaziali al Politecnico di Zurigo.

Il pezzo forte dello Swiss GeoLab sarà una piattaforma tecnologica che collegherà grandi quantità di dati provenienti da satelliti, droni, stazioni di misurazione e altre fonti, "permettendoci di riconoscere cose che prima ci erano nascoste", spiega Thomas Zurbuchen, citato nel comunicato. La nuova istituzione utilizzerà anche metodi di analisi assistita dall'intelligenza artificiale e computer ad alte prestazioni. I temi di ricerca spazieranno dall'individuazione precoce di disastri naturali - come le frane che hanno recentemente colpito Blatten (VS) e Brienz (GR) - alle previsioni di resa agricola.