Marco Odermatt non è invincibile nello slalom gigante. Il nidwaldese ha ceduto nella seconda manche di sabato a Saalbach, dove la vittoria è andata a un euforico Loïc Meillard, mentre la stagione volgeva al termine. In queste finali è accaduto l'impensabile. Vincitore degli ultimi 12 giganti di Coppa del Mondo e leader dopo la prima manche, Marco Odermatt non è riuscito a recuperare dopo che il suo sci interno si è impigliato nella neve soffice. Anzi, ha preferito riderci sopra.
"Fiero dei precedenti 9 giganti, ma non di questo"
"Sono contento dei miei nove precedenti giganti, non certo di questo", ha detto un Marco Odermatt leggermente deluso al microfono della FIS. "Questo è lo sport. Ho dovuto attaccare perché Loïc ha sciato molto bene. Si merita la vittoria". Con il terzo posto di Thomas Tumler, è stata una giornata svizzera, anche se non è stata la mia giornata". "Non ero nervoso", ha detto Marco Odermatt, che quest'inverno ha avuto la possibilità di segnare un sontuoso 10/10 in un gigante. "Le condizioni erano ideali per me. Ma un errore può capitare, anche a me", ha concluso il nidwaldese, la cui ultima eliminazione risale all'8 dicembre 2019.
La classifica
Secondo nei due giganti di Aspen, a meno di 0''4 da Marco Odermatt, e vincitore dello slalom in Colorado, Loïc Meillard ha logicamente approfittato delle sfortune del suo leader. Lo sciatore di Hérémence, secondo dopo la manche iniziale, ha ottenuto la sua seconda vittoria consecutiva, la quarta in totale sul Cirque Blanc. Loïc Meillard, che ha conquistato quattro podi consecutivi, ha preceduto di 0''71 il sorprendente andorrano Joan Verdu e di 0''79 il grigionese Thomas Tumler. Si è piazzato al secondo posto nella Coppa del Mondo di slalom gigante 2023/24, dietro a Marco Odermatt, ed è salito al secondo posto in classifica generale con un margine di 71 punti su Manuel Feller. Thomas Tumler ha concluso in bellezza la sua migliore stagione sul Cirque Blanc con il 3° posto, sinonimo di 7° posto nella classifica di disciplina. Il 34enne grigionese ha conquistato il suo terzo podio a questo livello, il primo dal febbraio 2020. Gino Caviezel si è classificato al 6° posto.