Boston Bruins (3) – Montreal Canadiens (6)Da dove cominciare? Si odiano (hockeysticamente parlando), non si sopportano e se le danno di santa ragione. Basterebbe questo per tenere incollati al televisore gli appassionati. Tecnicamente parlando, non ci dovrebbe essere troppa storia. Bruins favoriti.Perché favoriti? Meglio in attacco, meglio in difesa, meglio nel confronto tra i portieri. Ma c’è sempre l’orgoglio dei Canadiens. Se è vero che a 5 contro 5 Boston è superiore, è anche vero che i Canadiens nel gioco di attesa e ripartenza risultano essere pericolosissimi per gli avversari. Gente veloce come Gionta, Cammalleri o Gomez, se non controllati a dovere, sono una spina nel fianco di ogni difesa.A rendere più affascinante il tutto, c’è la rivalità storica tra le due franchige, l’ormai tristemente famoso infortunio a Pacioretty, con tutti i commenti e le reazioni che ne sono seguiti. Insomma, contro una qualsiasi altra squadra Boston sarebbe favorita senza nessun problema, ma contro i Canadiens…Pronostico: Bruins alla sesta.Pittsburgh Penguins (4) – Tampa Bay Lightning (5)Forse la serie più equilibrata ad Est, e non solo per la vicinanza in classifica.Per i Penguins tutto dipenderà da ritorno di Crosby. Se Sid The Kid ritornerà (anche se nutriamo dei seri dubbi), allora i Pens avranno qualche chance in più di passare il turno. Viceversa sarà dura. Bastano due dati per confermare il “fattore Crosby”: 66 punti (32 goals e 34 assist) in 41 partite e la percentuale di ingaggi vinti . I Pens hanno una percentuale inferiore al 50 % (49,2 per l’esattezza) di ingaggi vinti, Crosby da solo è quasi al 56 %. E se ingaggio vinto uguale a controllo del disco e tiro in porta…Altro dato: Tampa Bay subisce troppi goals. Ben 240 in regular season, ottava peggior difesa della lega, e seconda peggiore, dietro Detroit, delle squadre ammesse alla post-season. A termine di paragone, Pittsburgh ha subito 199 goals in tutta la stagione. Basta questo per far dire che sarà una serie equilibrata, forse la più equilibrata ad Est.Pronostico: Lighthning in 7Western ConferenceVancouver Canucks (1) – Chicago Blackhawks (8)Non ingannino i 20 punti di differenza alla fine della regular season. La differenza c’è, sicuro, ma non così marcata, e chiaramente è a favore dei Nucks.Vancouver ha il miglior attacco della lega (262 goals segnati) e la miglior difesa (185 goals subiti). In casa non perdono quasi mai, 27 vittorie e 9 sconfitte. Hanno due linee da panico (per le difese avversarie) e un portiere affidabilissimo. Anche Chicago può contare su due linee pericolosissime (Kane e Toews quando sono in serata sono devastanti) e veloci, ma la difesa non si è dimostrata all’altezza dell’anno scorso, anche se con gente come Seabrook, Campbell e soprattutto Keith su buoni livelli.L’impressione è che, discorso portieri a parte, dove Vancouver è favorita, la serie si deciderà a livello di special teams.Pronostico: Vancouver in 6, ma con tanta tanta fatica, per i sogni di vittoria di Vancouver, Chicago è la peggior squadra possibile da pescare al primo turno di play-offs.San José Sharks (2) – Los Angeles Kings (7)È un derby. E anche se decisamente non sentito come altri in NHL (basta pensare al derby di New York oppure a quello della Pennsilvanya), o come i derbies alle nostre latitudini, è sempre un derby.Gli Sharks hanno un ottimo power-play, il secondo della lega (23.5 %) ma solo il 24. Penalty killing. Diametralmente all’opposto invece le statistiche relativi ai Kings. Quarti nel penalty killing ma decisamente messi peggio in power play (ventunesimi con appena il 16.1 % di riuscita). Difensivamente i Kings sono una delle migliori s

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