Come si capisce che qualcosa è finito? E come si traducono le emozioni profonde in parole? Sono le due domande con cui Lara Gut-Behrami apre la sua lettera d'addio allo sci agonistico. Una lettera lunga, intima, di cui ha dato notizia la RSI. Una lettera che non è un bilancio ma un ringraziamento. E che si chiude con una frase che dice tutto: «Non vedo l'ora di sciare e sono felice così».

«Forse capisci quando gli obiettivi, la ricerca costante del miglioramento lasciano spazio alla felicità, all'appagamento interiore, alla capacità di valorizzare il percorso fatto» dice. Il primo podio, a St. Moritz, arriva con una caduta al traguardo: «Durante la premiazione la sera è stato un turbinio di emozioni, incredulità, gioia sfrenata, aggiunte a un pizzico di disorientamento. Ero felice e spensierata».

Diciassette anni più tardi, a Sölden, le sensazioni sono diverse. «Oltre alla felicità e alla soddisfazione provate nel 2008 si erano aggiunte la consapevolezza e l'orgoglio del percorso fatto. La felicità sentita era più matura e realizzata».

Una carriera «molto lunga e intensa», la definisce lei stessa, vissuta con la fortuna «di esprimere i miei sogni e i miei desideri attraverso le mie sciate» e affiancata «da persone straordinarie». Con una costante: «La sensazione di libertà assoluta sulla neve non mi ha mai abbandonato. C'era da bimba, era presente da atleta e mi accompagnerà anche in futuro».

Il passaggio centrale, quello che spiega il perché della scelta, è anche il più netto. «Sono anche fortunata e felice di poter scegliere. Nonostante quasi vent'anni di sport di alto livello, nonostante le cadute e gli infortuni non ho dolori ricorrenti e non ne voglio avere».

Di qui la decisione: «So che è arrivato il momento giusto, quello di non ostinarmi a voler raggiungere, superare i limiti a ogni costo e di imporre al mio fisico certi ritmi e sollecitazioni». Perché sciare, aggiunge, «rappresenta qualcosa di magico e naturale per me, voler costringere il mio fisico e la mia testa a sopportare e gestire il dolore sarebbe come macchiare l'immagine che ho dentro di me di ciò che ho fatto con così tanta passione».

L'elenco dei momenti, ammette, è infinito: «L'intensità delle emozioni dell'oro olimpico di Pechino, la vittoria sotto la neve a St. Moritz nel 2008, i Mondiali di Cortina, il sorriso in partenza a Sun Valley, le ore di lavoro in pista con mio papà, le discussioni con i miei skiman Babi e Tom per migliorare costantemente il materiale». E solo ora, afferma, li realizza e li assapora completamente: «Ho lavorato per anni incessantemente con l'obiettivo di eccellere e vincere nello sport, ora sento solo un profondo senso di felicità e mi commuove quanto sia stato bello».

Nessuna reticenza, però, sul rovescio della medaglia. «Lo sport di alto livello non è una fiaba, manco la vita lo è». Ma, precisa, «oggi non è il tempo di pensare agli errori, alle delusioni, alle difficoltà, a tutti gli ostacoli anche umani che ci sono stati. Anche il tempo di essere delusa, triste o arrabbiata per lo sci è passato».

La parte più lunga della lettera è dedicata a chi c'è stato. Il padre, innanzitutto: «Grazie Dad per esserci sempre stato, dal primo all'ultimo giorno, mi hai portato a trovare soluzioni e non montagne di problemi». Poi la madre, «per seguirci anche nelle imprese più pazze e per essere stata la mia Mami in ogni situazione», e il fratello Ian, «il Fratellì migliore del mondo, mi hai sostenuto e supportato sempre, anche quando ero io la prima a non sopportarmi». Al marito Valon dedica una riga soltanto, ma pesante: «Amore mio. La vita con te a fianco è straordinaria».

Spazio poi allo staff degli ultimi anni – Flavio, Ladina e Tom – che l'ha aiutata «a ritrovare la passione più genuina» per il suo sport: «Che fosse per andare a vincere le gare più importanti o affrontare i momenti complicati, non avete mai vacillato». Le ore in fisioterapia e in palestra, prima e dopo le gare, e «gli ultimi mesi vissuti con piccole e grandi sfide quotidiane per ridarmi la fiducia nel mio fisico».

Un ringraziamento va anche a Simone e Tamara, «i miei angeli custodi a Lugano», a Sabrina «l'amica di una vita», a Giovanni, ad Alexandre e ad Annalisa, «che mi hai sostenuto dal primo all'ultimo giorno in Swiss-Ski».

E, infine, a tutti gli altri: «A chi era seduto davanti al televisore e ha esultato con me, agli allenatori che hanno sostenuto mio papà e si sono battuti per me, a coloro che hanno scritto e commentato ricordandosi che innanzitutto ero una persona e non solo un'atleta. A chi, anche a mia insaputa, ha fatto qualcosa per permettermi di sciare. Ai bimbi che sognano di fare sport, ai genitori che li seguono». Fino agli sponsor e ai partner, «che mi hanno accompagnato e permesso di vivere di questo sport».

La chiusura, come detto, è la parte più semplice e insieme la più definitiva. «Penso che nella vita ci sia un momento per tutto, e ora so che non è più il mio momento di mettermi un pettorale e fare delle gare. Non vedo l'ora di sciare e sono felice così».