La Croazia non ha tradito le aspettative della vigilia imponendosi per 2 a 0 contro la Nigeria nel primo impegno ai Mondiali russi. Alla squadra allenata da Dalic è bastata un'autorete di Etebo, sugli sviluppi di un calcio d'angolo, ed un calcio di rigore siglato da Modric per avere la meglio sugli africani.

Il primo tempo è terminato sul punteggio di 1 a 0 in favore di Rakitic e compagni. Dopo un buon inizio da parte della squadra africana, con il passare dei minuti la Croazia ha preso in mano le redini del gioco, andando vicina al vantaggio in più occasioni, in particolare con Kramaric e Perisic. Al 32' è così arrivata la meritata rete dei croati sugli sviluppi di un calcio d'angolo, con Etebo che ha clamorosamente insaccato il pallone nella propria porta dopo una deviazione di testa di Mandzukic.

La Nigeria è rientrata in campo con grinta e determinazione, affidandosi alle giocate ed alla velocità di un ispirato Moses. Al 71' è però arrivato il colpo del k.o. con il raddoppio croato su calcio di rigore  firmato da Modric e concesso dall'arbitro per una trattenuta plateale di Troost-Ekong sul solito Mandzukic.

IL TABELLINO:

CROAZIA - NIGERIA 2-0 (1-0)

Reti: 32' Etebo (autogol) 1-0; 71' Modric (rigore) 2-0

Croazia: Subasic; Vrsaljko, Vida, Lovren, Strinic; Rakitic, Modric; Kramaric (60' Brozovic), Rebic (78' Kovacic), Perisic; Mandzukic (86' Pjaca)

Nigeria: Uzoho; Shehu, Troost-Ekong, Omeruo, Idowu; Ndidi, Mikel (88' Simy); Moses, Etebo, Iwobi (62' Musa); Ighalo (76' Iheanacho)

Note: Kaliningrad Stadium, 30.000 spettatori

Arbitro: Sandro Ricci (Brasile)

Ammoniti: Rakitic, Troost-Ekong, Brozovic

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