È davvero difficile considerarlo un pianeta gemello della Terra, avvolto com'è da un'atmosfera impenetrabile di acido solforico, assolutamente privo di acqua e con temperature impossibili. Eppure, nel Sistema solare, Venere è il pianeta più vicino alla Terra non solo per la distanza, ma per il nucleo roccioso, la densità, la massa e la composizione chimica. Lo dicono i dati raccolti nel primo anno di attività della sonda dell'Agenzia spaziale europea (Esa) Venus Express, entrata nell'orbita di Venere nell'aprile 2006.Se i due pianeti si somigliano tanto, che fine ha fatto l'acqua su Venere? Che cosa ha generato l'effetto serra che ha fatto impennare la temperatura a 457 gradi? Sono le domande cui stanno rispondendo i primi dati raccolti dalla sonda, pubblicati questa settimana sulla rivista "Nature" in nove articoli. Le risposte, dicono gli esperti, potranno aiutare a comprendere il fenomeno dell'effetto serra anche sulla Terra.ATS

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