Neonati, il massaggio favorisce lo sviluppo cerebrale

Magazine

17 anni fa

Sempre il massaggio sarebbe in grado, inoltre, di stimolare la maturazione del sistema visivo

Pare che la "massage therapy" favorisca lo sviluppo cerebrale dei neonati. Sempre il massaggio sarebbe in grado, inoltre, di stimolare la maturazione del sistema visivo.A sostenerlo è una ricerca, che ha visto la collaborazione della Scuola Normale Superiore di Pisa, l'Istituto di Neuroscienze del CNR, l'Istituto Stella Maris (gruppo del Prof. Cioni), il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Firenze (Prof. Berardi) e la Divisione di Neonatologia di Pisa (Prof. Boldrini e Prof. Ghirri), il tutto grazie ad un finanziamento del MIUR e della Fondazione Maraini. La ricerca è stata condotta confrontando neonati umani e cuccioli di ratto. La ricerca è stata pubblicata su "The Journal of Neuroscience".Questa sarebbe la prima ricerca ad evidenziare l'importanza della ricchezza dell'ambiente circostante il neonato quale forza motrice per lo sviluppo postnatale precoce, in questo caso, naturalmente, sotto forma di stimolazione tattile.Già in passato si era capito che il massaggio possiede effetti positivi sulla crescita fisica, ma, né per gli animali né per l'uomo, si era capito se potesse effettivamente influenzare lo sviluppo del cervello.Ma vediamo il lavoro dei ricercatori: sono stati studiati gli effetti del massaggio sia sullo sviluppo cerebrale che su quello visivo in un gruppo di bambini pretermine sani. In parallelo è stato osservato anche un gruppo di cuccioli di ratto appena nati.Risultati: la ricerca ha evidenziato che il massaggio stimola l'acuità visiva sia dei bambini che dei cuccioli di ratto, grazie allo sviluppo della visione si ha, di conseguenza, una maturazione dell'attività cerebrale. Ma non è tutto, ai bambini è stato fatto un esame di valutazione dell'attività elettroencefalografica, il quale ha definitivamente dimostrato che vi è effettivamente una maturazione più rapida in quei soggetti massaggiati.Il team di ricerca, coordinato da Lamberto Maffei, ha così potuto dimostrare che il massaggio va ad agire modulando i livelli di determinati fattori già presenti nell'organismo; in particolare va ad agire sull'IGF-1 (Insulin like growth factor 1, conosciuto anche come somatomedina) che è un'ormone proteico avente struttura molecolare molto simile all'insulina, questa viene prodotta a livello epatico.Questo ormone ha un ruolo molto rilevante per quanto riguarda i processi di crescita dei bambini, i suoi effetti anabolici vengono mantenuti anche in età adulta.Lamberto Maffei, del CNR-SNS, spiega che la massage therapy aumenta i livelli ematici di IGF-1 nei bambini. Lo studio dei ratti ha dimostrato che il massaggio favorisce l'aumento dei livelli di IGF-1 nel cervello; al contrario, se l'azione dell'IGF-1 viene bloccata, gli effetti del massaggio sullo sviluppo dell'acuità visiva vengono eliminati.Secondo Maffei, ciò che si è potuto osservare dai ratti è simile a ciò che avviene nei neonati, ovvero: l'IGF-1, con ogni probabilità, è un'importante mediatore degli effetti positivi che il massaggio porta allo sviluppo visivo dei bambini.