In futuro potrebbero non servire le cellule staminali per riparare le lesioni del midollo spinale che portano alla paralisi. Lo suggerisce uno studio, ancora in fase preliminare, pubblicato da Nature neuroscience, in cui i ricercatori sono riusciti a rigenerare le connessioni nervose del midollo facendo 'tornare indietro nel tempo' alcune cellule.Lo studio, condotto per il momento soltanto sui roditori, ha sfruttato un enzima chiamato Pten che comanda un meccanismo che regola la crescita delle cellule. L'attività dell'enzima è molto bassa nei primi anni di vita, e consente la proliferazione cellulare. Quando la maturazione è raggiunta Pten si attiva, inibendo il meccanismo.La scoperta apre la strada a una potenziale terapia: i ricercatori hanno dimostrato che inibendo l'attività dell'enzima la crescita riprende, e le connessioni nervose si rigenerano."E' la prima volta che si riesce a raggiungere una rigenerazione così grande - spiega Oswald Steward, che dirige il centro ricerche dell'università di San Diego intitolato a Christopher Reeve, l'attore che impersonava Superman costretto su una sedia a rotelle da un incidente - la nostra scoperta apre la strada verso una potenziale terapia".Qualche punto fondamentale risulta ancora da chiarire: per il momento i ricercatori non sanno se alla rigenerazione corrisponde una ripresa delle funzionalità, e stanno proseguendo le ricerche in questo senso, prima di iniziare lo studio di un vero e proprio farmaco che agisca sull'enzima.Tiscali notizie

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