L'ultima glaciazione causata da un asteroide

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13 anni fa

Si pensava fosse stata causata dallo spegnimento di una corrente nell'Atlantico. Invece si è trattato di un corpo celeste

L'ultima glaciazione fu causata da un grande corpo celeste, un asteroide o forse una cometa, che sconvolse il clima sulla Terra circa 13'000 anni fa cadendo sul Canada, nella regione del Quebec.È la prima volta che si scopre una relazione diretta fra un impatto di questo tipo e un profondo cambiamento climatico, capace di cancellare dalla Terra buona parte dei grandi mammiferi.La prova "definitiva" è stata identificata da uno studio coordinato da un gruppo di ricercatori del college di Dartmouth e pubblicato sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti (Pnas). Individuando caratteristiche "minisfere" minerali in campioni di terreno di una vasta area del Nord America, i ricercatori statunitensi hanno determinato che un brusco cambiamento climatico, tale da avere effetti di vasta portata su animali e esseri umani, fu provocato da un impatto avvenuto 12'900 anni fa.Lo sconvolgimento climatico, definito come Dryas recente o Grande Congelamento, causò nelle regioni dell'attuale Nord America la scomparsa di quasi tutta la megafauna, come mastodonti, bradipi giganti e tigri dai denti a sciabola, dando probabilmente impulso alla trasformazione delle abitudini alimentari delle popolazioni locali, da cacciatori "puri" a cacciatori-raccoglitori. Secondo i ricercatori, i minerali rinvenuti eliminano qualsiasi dubbio sull'identificazione della causa scatenante la più recente delle grandi glaciazioni e che fino a pochi anni fa si riteneva provocata invece dallo "spegnimento" della corrente marina dell'Oceano Atlantico.ATS