E' sicuro, il naso umano avverte l'odore della paura. E sembra che tale odore sia contagioso, difatti se un gruppo di individui si sente in pericolo, il panico all'interno dello stesso si diffonde rapidamente.A sostenerlo è un team di studiosi dell'Università di Dusseldorf (Germania); la ricerca è stata pubblicata su "Plos One".Ma vediamo, grazie alla ricercatrice Bettina Pause, come si è svolta la ricerca: presi in considerazione due gruppi di studenti a cui è stato posto del cotone assorbente sotto le ascelle.A questo punto il primo gruppo si è trovato a confrontarsi con un esame orale da sostenere in un breve lasso di tempo; il secondo gruppo, invece, ha dovuto sostenere un'ora di esercizio fisico.Quando i due gruppi hanno terminato le rispettive attività, è stato chiesto loro di annusare i tamponi di cotone ormai imbevuti di sudore; al contempo gli studiosi osservavano le reazioni del cervello degli alunni agli odori tramite risonanza magnetica funzionale.Il risultato è che nessuno studente ha intuito una differenza di odori tra il gruppo che ha sostenuto l'esame e quello che ha sostenuto l'attività fisica; ma, sorpresa, il cervello aveva distinto perfettamente la differenza dei due tipi di sudorazione. In pratica l'uomo percepisce l'odore della paura (nostra o di chi ci circonda), anche se solo a livello inconscio.Sopraccitato studio confermerebbe, almeno secondo i ricercatori tedeschi, la straordinaria sensibilità dell'olfatto umano; ma spiega anche il motivo per cui il panico si diffonde rapidamente in un gruppo in cui alcune persone sono impaurite.Se ne deduce che una persona impaurita o addirittura terrorizzata sviluppa determinate sostanze nel sudore conferendoli così un odore peculiare, anche se percettibile solo a livello inconscio; sostanze che, naturalmente, non produrrà una persona tranquilla. Diventa anche chiaro che queste stesse sostanze vanno ad influire anche su coloro che stanno accanto alla persona impaurita.L'odore della paura va ad attivare tutte quelle aree cerebrali connesse alle emozioni sociali e di empatia, queste sono: l'insula, la corteccia cingolata ed il giro fusiforme.A darci invece la percezione olfattiva inconscia della paura sono i ferormoni, ovvero delle sostanze che il corpo rilascia assieme al sudore al fine di segnalare le nostre emozioni a chi ci sta accanto.

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