L’agenzia spaziale statunitense, la Nasa, sogna di poter tornare su Titano ed Encelado, due delle lune più interessanti di Saturno.A cinque anni dalla discesa della sonda europea Huygens, che realizzò immagini che incantarono gli scienziati della Nasa, l’agenzia pare intenzionata a lanciare una nuova missione. A darne conferma, a chiusura del Festival delle Scienze di Roma, è stata la planetologa Carolyne Porco, dell'università di Boulder (Colorado).L’esperta, a capo della squadra che analizza per conto della Nasa le fotografie dei monti e dei fiumi di metano che caratterizzano la superficie di Saturno, ritiene che ulteriori analisi dei due satelliti possano far meglio comprendere le origini del nostro Sistema Solare."Le immagini tridimensionali degli anelli di Saturno - ha detto Carolyne Porco - ci stanno permettendo di conoscere queste formazioni con un dettaglio senza precedenti. In quei detriti di polveri e ghiaccio si nasconde la chiave per capire il meccanismo che ha portato alla formazione del Sistema Solare e di tutti gli altri sistemi planetari".Nata dalla collaborazione fra Nasa, Agenzia Spaziale Europea (Esa) e Agenzia Spaziale Italiana (Asi), la sonda Cassini sta inviando a Terra da oltre cinque anni immagini dettagliate di Saturno, con il suo sistema di anelli e le sue lune."Sono immagini numerose e molto interessanti dal punto di vista scientifico - ha osservato - e in questa fase siamo concentrati sulla loro analisi che, siamo sicuri, porterà nei prossimi anni a numerose scoperte scientifiche".Hanno ancora moltissimo da dire anche le immagini di Titano: "è un corpo celeste davvero interessante dal punto di vista geologico e geografico, diverso da tantissimi altri corpi del Sistema Solare ma simile alla Terra", ha rilevato. Per questo si sta pensando ad una nuova missione, in collaborazione fra Nasa ed Esa, per tornare ad esplorare Titano oppure un'altra luna di Saturno, Encelado, coperta di ghiaccio e geologicamente attiva."Difficile - per la planetologa - dire quando potrebbe partire una missione simile: saranno necessari ancora 10 o 20 anni".Shuttle in vendita: nel mentre la Nasa, restando con i piedi ben ancorati a terra, ha deciso di far cassa vendendo gli Space Shuttle per meno di 30 milioni di dollari ciascuno.Il Discovery è già stato promesso allo Smithsonian Institute, mentre l'Atlantis e l'Endeavour sono ancora disponibili. Non è escluso poi che l'agenzia opti per liberarsi anche del prototipo delle navette, l'Enterprise.Tiscali notizie

© Ticinonews.ch - Riproduzione riservata