Nell’universo degli insetti gialli e neri con il pungiglione forse sono i più simpatici, perché meno aggressivi delle vespe e più paffuti delle api, sono i bombi. Ma la loro sopravvivenza è in serio pericolo: uno studio dell’Università di Ottawa, pubblicato sulla rivista Science. I dati mostrano come il loro numero sia sceso del 30% nel corso di una sola generazione umana (settant’anni). Secondo i ricercatori canadesi si tratta di una “estinzione di massa”.

La causa è legata soprattutto al caldo, ma anche i mutamenti più estremi e repentini delle condizioni meteo: “Abbiamo scoperto che le popolazioni stanno scomparendo nelle aree dove le temperature sono salite. Se il declino continuerà a questo ritmo, molte di queste specie scompariranno in qualche decennio”, ha spiegato l’autore dello studio, Peter Soroye, al Guardian. Lo studio si è concentrato su 66 specie di bombi che vivono in Nord America ed Europa e su un arco temporale di 115 anni.

I bombi sono fondamentali per l’impollinazione di numerosi ortaggi, con pomodori e zucche in prima fila. Evidentemente la lotta al riscaldamento climatico sarà cruciale per salvare, tra le altre cose, anche i bombi. Ma i ricercatori hanno suggerito anche interventi più mirati, per contrastare il fenomeno: la creazione di habitat per i bombi che permettano loro di fuggire al caldo. In particolare sarà necessario offrire loro dei ripari, come piante, arbusti o nicchie dedicate.

Il cambiamento climatico non è comunque l’unica causa del declino dei bombi. Al pari delle api soffrono infatti l’uso di pesticidi, in particolare nicotinoidi. A questo si somma la distruzione dei loro habitat e lo sfruttamento del territorio a fini agricoli. Vi è poi l’impiego di specie non autoctone di api e bombi per l’impollinazione nei campi e nelle serre, dove vengono posati dei box contenenti colonie di imenotteri per aiutare il la riproduzione degli ortaggi.

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