La maggior parte dei dinosauri simili a uccelli erano velenosi. La scoperta, che contraddice le conoscenze finora accreditate sui dinosauri simili ai velociraptor resi celebri dal romanzo e dal film "Jurassic Park", è pubblicata sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, "Pnas".A testimoniare che i dinosauri simili agli uccelli (chiamati dromeosauri) erano carnivori è lo scheletro di un Sinornitosauro (vedi foto) scoperto in Cina dal gruppo di geologi americani, dell'università del Kansas, e cinesi, della Northeastern University di Liaoning. Dinosauri di questo tipo sono vissuti circa 140 milioni di anni fa, all'inizio del periodo Cretaceo.La struttura del cranio e la particolare denatura, entrambe molto simili a quelle di alcune lucertole velenose, hanno suggerito ai ricercatori che anche questi dinosauri si servivano del veleno per immobilizzare le prede. In particolare alcuni denti hanno delle cavità, che molto probabilmente dovevano racchiudere le ghiandole velenose, e canali interni nei quali scorreva il veleno."Queste caratteristiche - osservano gli studiosi - sono del tutto analoghe a quelle della morfologia delle lucertole velenose. Il Sirnornitosauro e i suoi simili probabilmente si nutrivano dei numerosi uccelli che vivevano nella foresta di Jehol nel primo Cretaceo".L'analogia con le attuali lucertole velenose e con i serpenti che hanno una dentatura simile fa pensare che il veleno dei Sinornitosauri non fosse letale: si limitava a provocare nella vittima uno shock immediato che permetteva al dinosauro di catturarla facilmente.Anche la forma dei denti in cui scorreva il veleno, lunghi e affusolati, fa pensare che la loro funzione fosse quella di penetrare lo strato di piume degli uccelli che cacciavano.Tiscali notizie

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