A pochi giorni dall’inizio degli US Open, il torneo di tennis più atteso dell’estate americana, l’attenzione non è puntata solo sui grandi nomi in campo ma anche su una minaccia insolita: un’invasione di spotted lanternflies, insetti invasivi noti come saltafoglia maculati. Secondo quanto riportato dal The Sun, il parassita è stato segnalato in 29 delle 62 contee dello Stato di New York e la sua diffusione raggiunge il picco proprio tra agosto e settembre, periodo in cui si disputa il torneo a Flushing Meadows.

Gli esperti avvertono che questi insetti non solo danneggiano colture e vegetazione, ma possono diventare un serio fastidio per atleti e pubblico. Come ricorda la professoressa Kelli Hoover della Pennsylvania State University, citata da The Sun, "sono come coraggiosi autostoppisti: salgono su treni, aerei e navi", diffondendosi con estrema facilità. Non a caso, già nell’edizione 2024 si erano registrate interruzioni durante alcune partite per la loro presenza sul campo, come riportato da The Express.

Di fronte al rischio di una nuova invasione, le autorità locali e gli organizzatori del torneo hanno adottato una strategia tanto semplice quanto diretta: documentare e poi eliminare gli insetti. "Quando qualcuno vede un lanternfly, chiediamo di fotografarlo e poi schiacciarlo", ha spiegato Brian Eshenaur della Cornell University, sempre al The Sun. Una misura che potrà sembrare rudimentale, ma che rappresenta al momento l’unico metodo efficace per contenere un’infestazione che, se dovesse intensificarsi, potrebbe persino interferire con il regolare svolgimento del torneo.