Per la prima volta è stata fotografata la “miccia” che accende le aurore, gli spettacolari bagliori luminosi osservabili dalle regioni polari.Il risultato, che può aiutare a chiare l'origine di questi fenomeni, sarà presentato in giornata da Colin Forsyth, dell'University College di Londra, nel convegno britannico di astronomia che si apre in Scozia, a Glasgow.Ecco come nascono le aurore: grazie ai satelliti Cluster, lanciati nel 2000 dall’Esa e dalla Nasa, rispettivamente l’agenzia spaziale europea e americana, i ricercatori hanno immortalato l'attimo in cui le particelle cariche di energia nella bolla magnetica della Terra subiscono un'accelerazione che provoca attimi dopo una aurora. Queste, che possono essere boreali o australi, sono causate dalla collisione di particelle cariche elettricamente che si trovano nella magnetosfera, con le particelle situate nelle fasce più alte dell'atmosfera terrestre.Appena le particelle cariche di energia collidono con le molecole dell'atmosfera perdono energia e riscaldano queste ultime, che ardono diventando luminose. Il risultato sono spettacolari esibizioni di luci colorate che vanno dal rosso al blu.Restano comunque numerosi i processi fisici che riguardano le aurore ancora da comprendere. Per esempio, non sono chiari i meccanismi per i quali le particelle cariche di energia che causano le aurore sono accelerate nella regione che si estende per 50.000 chilometri sull'atmosfera.Comprendere questi meccanismi, secondo i ricercatori, può fare luce sull'origine di questi affascinanti fenomeni luminosi. I satelliti hanno immortalato proprio questa accelerazione in azione, un risultato definito "entusiasmante" da Forsyth, secondo il quale questi dati insieme con altre osservazioni di processi che riguardano la magnetosfera sono cruciali per comprendere anche come l'energia della magnetosfera influenza l'atmosfera terrestre.Tiscali notizie

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