Poco conosciuta, misteriosa e minacciata: la lampreda comune è stato designato il pesce dell’anno 2017! La Federazione Svizzera di Pesca (FSP), scegliendo questo piccolo e poco appariscente pesce, vuole porre un forte segnale: senza ambienti acquatici naturali, la Svizzera perde sempre più specie di pesci – sia quelle conosciute che quelle sconosciute.
Ad un concorso di bellezza la lampreda comune avrebbe ben poche chance, sottolinea la FSP in una nota: la lampreda assomiglia infatti ad un verme o a una piccola anguilla. Ma osservandola più da vicino, questa forma primordiale di tutte le specie di pesci stupisce per le sue molte particolarità. A cominciare dal nome – che in tedesco corrisponde a “Neunauge” (nove occhi), ma è inutile cercarli! Secoli fa infatti le sette tasche branchiali rotonde e la narice singola posta al centro del muso, furono scambiate per degli occhi, e da qui è nato il suo nome. Unica è anche la sua conformazione: la colonna vertebrale è costituita solo da tessuto connettivo cartilagineo, e non ha né ossa né mascelle.
La lampreda appartiene al più primitivo gruppo di vertebrati del pianeta e negli ultimi 500 milioni di anni non ha praticamente più subito variazioni. Ma in Svizzera si trova nella lista rossa delle specie fortemente minacciate.
È raro incontrare in natura questa misteriosa specie. Dalle uova fuoriescono delle larve simili a dei vermi (ammoceti), che si sviluppano e crescono nascoste nei sedimenti per i loro primi 3-5 anni di vita. Durante tutta la sua vita la lampreda si mostra, uscendo dai suoi rifugi nel fondale, solo una volta (durante l’accoppiamento).Dopo 3-5 anni, e dopo aver raggiunto una lunghezza che può arrivare fino a 15 cm, inizia un processo di metamorfosi che dura dalle 4 alle 6 settimane. Durante questa trasformazione, si forma la tipica bocca a ventosa, tipica dei ciclostomi, si sviluppano gli occhi, e le uova rispettivamente lo sperma giungono a maturazione. Nello stesso tempo, il tratto digerente si atrofizza. Le lamprede che hanno raggiunto la maturità sessuale smettono di mangiare e si preparano per l’atto riproduttivo, in cui le femmine con la loro bocca a ventosa si ancorano saldamente ad una roccia e vengono cinte dai maschi. Poco dopo essersi riprodotte, le lamprede muoiono.
Fino al raggiungimento della maturità sessuale, le larve di lampreda comune vivono nascoste nei fondali dei piccoli corsi d’acqua, nelle aree di nursery dei salmoni & Co. Lì, tra aprile e giugno, in gruppi fino a 20 esemplari scavano con le loro code dei piccoli nidi di frega nel fondale sabbioso o ghiaioso – il più delle volte dopo aver percorso molti chilometri. Ma i nidi di frega sono sempre più minacciati, così come rammenta la Federazione Svizzera di Pesca FSP: “I centinaia di ostacoli artificiali alla migrazione presenti nel nostro paese rappresentano una minaccia alla sopravvivenza stessa di questi animali”. Oltre ovviamente ai grandi fiumi e ai laghi, ad un sistema acquatico intatto appartengono anche centinaia di chilometri di piccoli corsi d’acqua e di ruscelli, che sono di fondamentale importanza per la sopravvivenza di molte specie in quanto fungono da luoghi adatti come nursery.
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