Ottenute​ le prime due proteine 'intelligenti', capaci di riconoscere e uccidere a colpo sicuro le cellule tumorali, senza danneggiare quelle sane. Il risultato, descritto sulla rivista Science, è stato messo a punto dall'università di Stanford grazie alle tecniche della biologia sintetica, che hanno consentito di 'violare' ed entrare nelle cellule del cancro, 'riscrivendo' i loro segnali.

L'approccio, chiamato Raser dai ricercatori guidati da Hokyung Chung, si basa su una prima proteina, che viene attivata quando è 'acceso' il segnale di crescita nelle cellule tumorali, e su una seconda che innesca la 'missione' programmata dai ricercatori, lavorando sui geni coinvolti nella morte delle cellule.

"Abbiamo sempre cercato un modo per uccidere le cellule del cancro, evitando di colpire quelle sane - precisa Michael Lin, uno dei ricercatori - Le cellule tumorali si sviluppano da segnali difettosi che gli permettono di crescere in modo inappropriato. Quello che abbiamo fatto è entrare nelle cellule malate, per ridirigere i loro segnali sbagliati verso qualcosa di utile".

Gli esperimenti sono stati fatti finora in laboratorio, ma gli studiosi sono convinti che si possa arrivare ad un nuovo tipo di terapia, in cui le proteine sintetiche rilasciano farmaci personalizzati, ed evitare così gli effetti collaterali, a volte devastanti, degli attuali trattamenti.

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