Biocuriosità: orsi polari, elefanti e iene non hanno più segreti

Magazine

16 anni fa

E' vero che gli elefanti hanno la memoria lunga? E che le iene ridono? Queste ed altre le 'biocuriosità'

E' vero che gli elefanti hanno la memoria lunga? E che le iene ridono? Queste ed altre sono le "biocuriosità " raccolte dall'organizzazione Unione mondiale per la conservazione della natura (Iucn).E' vero che gli elefanti non dimenticano nulla?Hanno una memoria straordinaria e sembrano ricordare per anni le interazioni con dozzine, forse centinaia di altri elefanti. Hanno anche una memoria fotografica per i posti dove bere e trovare cibo e l'informazione viene tramandata di generazione in generazione. Perché le orecchie di quelli africani sono così grandi?Perché funzionano come un meccanismo di raffreddamento. Possono arrivare a coprire un'area di 2 metri quadrati e quando l'animale le sventola, riduce la temperatura del sangue fino a 5 gradi centigradi.E' vero che comandano le femmine?A dominare la gerarchia sono le femmine anziane, con gruppi guidati da una matriarca. I maschi adulti in genere vivono per conto proprio oppure in piccoli gruppi di scapoli.Gli orsi polari sono giganti?Sono i più grandi carnivori a quattro zampe sul Pianeta. I maschi adulti misurano 240-260 cm e pesano fra i 400 e i 600 kg, anche se possono arrivare agli 800 kg e oltre. Non raggiungono la taglia massima fino agli 8-14 anni di età.Come si difendono dal freddo?Con la loro pelliccia e il grasso accumulato. Dopo un tuffo in acqua poi, basta sgrullarsi come fanno i cani e si asciugano subito. Il colore bianco li aiuta a mimetizzarsi con l'ambiente dell'Artico e sono capaci di rallentare il proprio metabolismo, dopo 7-10 giorni che non mangiano, in qualsiasi periodo dell'anno, fino a quando non ritrovano nuovamente cibo.Sono grandi nuotatori?Sono capaci di nuotare per 100 km e oltre, ma questo sforzo richiede una grande dose di energia. Questo è il motivo per cui raramente nuotano su grandi distanze ed il tempo massimo osservato in cui trattengono il respiro sott'acqua è stato di 72 secondi.Vivono molto a lungo?Il normale ciclo di vita arriva a 25 anni per i maschi e 30 anni per le femmine. In cattività alcuni sono sopravvissuti fino a 40 anni.Perchè le iene ridono?Le iene spesso producono un suono simile a quello di una risata umana sopra le righe, ma questo non significa che si stiano divertendo. Anzi, sono piuttosto nervose. Spesso usano questo verso in risposta ad un'aggressione di un altro individuo o quando hanno del cibo che un'altra iena cerca di rubare. Insomma, più che ridere, le iene esprimo preoccupazione e dicono "Lasciatemi in pace!".Le iene sono parenti dei cani?Sono più vicine ai gatti che non ai cani e i parenti più vicini sono le manguste e i fossa, che vivono in Madagascar.Perché dovremmo proteggere le iene?Per via di particolarità uniche di questa specie, ma anche perché sono animali che resistono a malattie che invece ne uccidono altri, come la rabbia. Studiare il loro sistema immunitario può essere utile anche per la nostra salute. Inoltre sono animali indicatori del degrado di un ecosistema: se scompaiono, l'ambiente è decisamente in declino.Sono animali ermafroditi?No, non lo sono. A dispetto di un'apparenza molto simile fra maschi e femmine, sono mammiferi e i due sessi sono distinti.Tiscali notizie