Il quinto pianeta nano del sistema solare ha ora un nome: Haumea, come la dea hawaiana della fertilità. Il pianeta, che finora veniva chiamato 2003EL6135, fu scoperto nel 2004; ciò che rende questo corpo celeste interessante è la sua forma allungata, un po’ come un uovo. Ora, la commissione dell’Unione astronomica internazionale sulla nomenclatura dei piccoli corpi celesti (Csbn), ha classificato Haumea quale pianeta nano a tutti gli effetti, insieme a Eris, Plutone, Makemake, Sedna, Orcus, Quaoar e Varuna. A scoprire questo pianeta fu una squadra di astronomi dell’Istituto californiano di tecnologia (Caltech); questo è situato ai confini del Sistema Solare, nella fascia di Kuiper. Haumea è grande quanto Plutone; la sua superficie è ricoperta di ghiaccio ma il suo corpo è totalmente composto di pietra; come detto sopra, la sua forma è quella di una sfera leggermente allungata. Attorno al pianeta vi sono le sue due lune: quella più esterna prende il nome di Hìiaka (nome della divinità nata dalla bocca di Haumea); mentre la più interna si chiama Namaka. Gli esperti, però, non sono ancora riusciti a stabilire l’orbita di Namaka.

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