Sebbene il virus Zika sia ampiamente noto per un focolaio abbastanza recente che ha causato la nascita di bambini con microcefalia e altre malformazioni, gli scienziati hanno faticato a spiegare come colpisca i bimbi mentre crescono nell'utero. Ora, una nuova ricerca suggerisce che il virus danneggia la placenta delle mamme incinte. Uno studio della Oregon Health and Science University , pubblicato su Nature Communications descrive infatti come l'infezione da virus Zika in cinque scimmie rhesus gravide abbia causato l'ispessimento e l'infiammazione dei tessuti della placenta. Come conseguenza, i ricercatori hanno osservato che meno ossigeno veniva trasportato attraverso la placenta stessa. La diminuzione dei livelli di ossigeno in una placenta - evidenziano - può compromettere lo sviluppo del feto e in definitiva la salute del bimbo dopo la nascita.

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