È grande come una monetina da 10 centesimi ma promette di rivoluzionare il campo medico: si tratta di un sensore con microchip spettrometro in via di sviluppo per diventare un naso digitale in grado di annusare le malattie. Il mini-strumento - creato dal Dr. Andrew Koehl, dell'università di Cambridge in Inghilterra - si basa sul concetto riconosciuto da gran parte della scienza che specifiche malattie si associano a specifici odori, in molti casi riconoscibili da animali quali i cani. "È incredibile - ha spiegato Koehl alla rete tv americana Cnn - ma ci sono realmente dei composti chimici nel respiro che indicano la presenza di patologie e ciò è stato dimostrato da diversi, studi che hanno osservato la possibilità di identificare la presenza di tumori, tubercolosi e asma". Il sensore, peraltro già in uso in una differente versione per individuare composti chimici potenzialmente pericolosi - ha spiegato l'inventore - funziona creando una gamma di riferimento di sostanze circolanti nell'aria. In presenza di livelli superiori a quelli calibrati come sicuri, fa scattare un allarme. La scommessa è ora entrare nel mercato della Sanità, riuscendo a minimizzare ancora di più le dimensioni del sensore facendone un naso digitale usato di routine: "Stiamo cercando di produrre un modulo talmente piccolo da poter essere inserito in un telefono cellulare", ha rivelato Koehl.

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