Stavano consultando i loro computer portatili e stavano discutendo gli orari delle settimane a venire i due piloti del volo di linea Northwest che per distrazione hanno superato l'aeroporto di arrivo la scorsa settimana a Minneapolis. Questa la spiegazione data dal capitano Tim Cheney e dal co-pilota Richard Cole agli inquirenti dell'agenzia federale Ntsb (National Transportation Safety Board). I due piloti, che per il momento sono stati sospesi dalla loro compagnia, hanno negato di avere mancato l'aeroporto di Minneapolis perché addormentati o impegnati in una accesa discussione sindacale. L'aereo, partito da San Diego con 144 passeggeri e cinque componenti di equipaggio, è rimasto per un'ora senza contatti con i controllori di volo facendo scattare l'allarme. Mentre alcuni caccia eran pronti a decollare, la Situation Room della Casa Bianca era stata informata della situazione. Il timore era che l'aereo fosse stato dirottato. Ma i due piloti hanno spiegato che, dopo avere estratto i laptop, la discussione prolungata sui rispettivi calendari di presenze sul lavoro li ha distratti. Non si sono accorti dei messaggi dei controllori di volo, e di altri piloti, ed hanno superato l'aeroporto di destinazione di oltre 200 chilometri. Hanno ripreso il pieno controllo del volo solo quando una hostess, preoccupata per il mancato inizio della discesa, ha chiamato la cabina di pilotaggio usando l'interfono. La spiegazione data dai due piloti è stata comunque accolta con perplessità dagli esperti che continuano a sospettare che i due si siano in realtà addormentati ai comandi dell'Airbus A380. ATS

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