Naomi Sims, la prima modella nera ad apparire sulla copertina del "Ladies' Home Journal" nel novembre 1968 e poi una pioniera del movimento "Black is Beautiful", è morta di cancro a Newark nel New Jersey. Aveva 61 anni. "Naomi è stata la prima - aveva detto lo stilista Halston al "New York Times" nel 1974 -. È stata una grande ambasciatrice per tutta la gente di colore, spezzando le barriere sociali". Cresciuta poverissima in un quartiere bianco di Pittsburgh, Naomi Sims era convinta che il movimento per i diritti civili le avesse ispirato il desiderio di superare gli steccati della razza e di primeggiare facendo "qualcosa di veramente importante". Nel 1966, quando con una borsa di studio era arrivata al Fashion Institute of Technology di New York, i tempi di Naomi Campbell erano lontani anni luce e il mondo della moda non era interessato alle modelle di colore: pochissime ragazze nere avevano sfondato e tra queste Dorothea Towles Church, che aveva sfilato a Parigi negli anni Cinquanta, e Donyale Luna, modella dell'anno di "Vogue" nel 1966. Naomi Sims, perennemente in bolletta, era stata incoraggiata da professori e compagni di studio a farsi strada ma ogni agenzia a cui aveva fatto domanda l'aveva respinta con una motivazione che oggi appare decisamente razzista: il colore della sua pelle era troppo scuro. La Sims decise allora di rivolgersi direttamente ai fotografi: Gosta Peterson del "New York Times" accettò di fotografarla nell'agosto 1967 per un servizio copertina del supplemento moda "Fashions of The Times". Di lì a un anno, Naomi aveva cominciato a guadagnare mille dollari alla settimana apparendo tra l'altro in uno spot televisivo per la compagnia telefonica AT&T. L'anno dopo arrivarono la copertina del mensile delle casalinghe "Ladies' Home Journal" e una serie di ingaggi per sfilare con vip della moda made in Usa: Halston, Teal Traina, Fernando Sanchez e Giorgio di Sant'Angelo. ATS

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