In Arizona, con la bandiera a stelle e strisce non si scherza: 38 detenuti di un carcere della contea di Maricopa sono stati messi a severamente a dieta: solo pane e acqua per una settimana, per aver deturpato la bandiera degli Stati Uniti che avevano nelle loro celle. "Questi detenuti hanno distrutto la bandiera americana che c'era nelle loro celle", ha affermato il controverso sceriffo Joe Arpaio. "Le hanno strappate, ci hanno scritto sopra, le hanno calpestate, gettate nel water, nella spazzatura. È una vergogna. Le bandiere sono proprietà del governo e noi prendiamo provvedimenti contro atti del genere", ha detto lo sceriffo, noto per la sua linea di ferro contro l'immigrazione illegale e per varie iniziative quantomeno originali, come quella di costringere per punizione i detenuti a indossare biancheria intima rosa o di togliere il sale e pepe dai loro pasti. La bandiera nelle celle fa parte di una misura patriottica adottata lo scorso novembre nelle carceri della contea di Maricopa, in base alla quale ogni mattina dagli altoparlanti viene diffuso l'inno nazionale americano, "Star-Spangled Banner", e la sera "God Bless America". Una misura che Arpaio intende difendere con forza. Per coloro che deturperanno la bandiera una seconda volta, ha fatto sapere, la dieta a pane e acqua continuerà per ben dieci giorni.

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