La sonda della Nasa Dawn è stata catturata dalla gravità del più grande asteroide del sistema solare, Vesta. Diventa così il primo veicolo spaziale ad entrare in orbita attorno ad uno dei corpi celesti primitivi che si trovano fra Marte e Giove. La sonda e il grande asteroide sono distanti dalla Terra 188 milioni di chilometri. A bordo della sonda si trovano strumenti che serviranno a catturare immagini e dati che permetteranno di studiare il grande asteroide. I corpi celesti di questo tipo possono essere infatti considerati fossili cosmici, vere e proprie miniere di informazioni sulle prime fasi di formazione del nostro sistema planetario. Lanciata nel settembre 2007, Dawn ha impiegato circa quattro anni per raggiungere Vesta. Nel 2012 la sonda ripartirà alla volta di Cerere, recentemente promosso a piccolo pianeta. ATS

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