Il telescopio orbitante Hubble, il più famoso "occhio" con cui l'uomo sta scrutando l'universo, compie 18 anni, e festeggia a modo suo con un po' di "botti" tutti particolari. Il lancio dello strumento è avvenuto il 24 aprile 1990, e per festeggiare i tecnici che lo gestiscono hanno deciso di pubblicare per la prima volta 59 immagini spettacolari di galassie che si scontrano. Lo scontro tra galassie è un evento piuttosto comune nello spazio, e può avvenire sia in maniera violenta, con una grande produzione di nuove stelle, sia "tranquillamente", con un'immersione che genera una nuova galassia. Questo è ad esempio il caso della via Lattea, che sta correndo a 500 mila chilometri all'ora verso la sua più grande vicina Andromeda, e nel frattempo sta "mangiando" la galassia nana Sagittario. Le immagini di Hubble, che scruta lo spazio sia alla lunghezza d'onda del visibile che all'ultravioletto e al vicino infrarosso, sono state elaborate al computer, e hanno dato vita a formazioni geometriche di diversi tipi. In qualche caso, l'energia sprigionata dallo scontro, ricavata dalle immagini, è risultata essere diverse centinaia di miliardi di volte quella del Sole. ATS

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