Nonostante il perimetro di sicurezza ben visibile e gli avvertimenti sulle rigide misure di sicurezza del Washington Hilton, l'hotel dove l'altra notte è stato fermato un attentatore durante la cena dei corrispondenti con Donald Trump, gli ospiti hanno affermato di essere riusciti ad accedere all'albergo attraverso i posti di blocco nelle strade circostanti semplicemente mostrando un biglietto per la cena o una copia di un invito a uno dei ricevimenti pre-cena. È quanto si legge sul Wall Street Journal. Secondo quanto riferito dai partecipanti, i biglietti sono stati controllati dal personale ma non scansionati e non sono stati effettuati controlli di identità.

Gli ospiti, stando sempre al Wsj, hanno potuto accedere alla hall e ai piani inferiori dell'Hilton senza passare attraverso i controlli di sicurezza, e hanno attraversato solo i metal detector prima di entrare nella sala da ballo dove si è tenuta la cena. «È stato più facile entrare alla cena che in molti grandi eventi sportivi e concerti», commenta il quotidiano.

Una delle stanze era stata prenotata dal 31.enne attentatore, che aveva effettuato il check-in il giorno prima della sparatoria, secondo quanto riferito dalle forze dell'ordine: «Non ha eluso il piano di sicurezza la sera della cena. Lo ha eluso il giorno in cui ha effettuato la prenotazione», ha dichiarato Jason Pack, ex funzionario dell'FBI. «Quel perimetro è stato costruito per fermare un esercito. A quanto pare, tutto ciò di cui aveva bisogno era una chiave della stanza».

Secondo una persona a conoscenza dei fatti, nei giorni precedenti all'evento, si potevano vedere agenti di sicurezza in hotel impegnati in controlli di sicurezza, che includevano interrogatori del personale e ispezioni di aree come la cucina. La stessa fonte ha affermato che sabato mattina gli agenti di sicurezza erano dislocati intorno all'hotel. Un'altra fonte ha aggiunto che, secondo quanto riferito, alla cena era stato assegnato un livello di sicurezza inferiore rispetto a quello previsto per eventi di rilevanza nazionale o internazionale, come l'insediamento presidenziale o il discorso sullo Stato dell'Unione.

In ogni caso, scrive il Wsj, sebbene la sparatoria abbia scosso i partecipanti, alcuni funzionari delle forze dell'ordine hanno affermato che il fallimento dell'attentatore era la prova dell'efficacia del piano di sicurezza.

L'accesso all'hotel è stato solo parzialmente limitato sabato. Le barriere installate davanti all'hotel bloccavano il vialetto d'accesso. Agli ospiti che si avvicinavano all'hotel quel pomeriggio veniva generalmente chiesto di mostrare la chiave della camera e un documento d'identità, e i loro nomi venivano controllati rispetto a un elenco stampato.

Alcuni ospiti hanno affermato che i protocolli di sicurezza impallidivano rispetto ai controlli di sicurezza a cui i VIP erano stati sottoposti quando avevano partecipato agli esclusivi after-party di sabato sera. Altri «veterani» della cena hanno affermato invece che la sicurezza sembrava più rigida rispetto agli anni passati.