Il tribunale speciale per la Sierra Leone ha condannato oggi a Freetown tre ex dirigenti della guerriglia a pene tra i 25 e i 52 anni di carcere per crimini di guerra e contro l'umanità commessi nei dieci anni della guerra civile (1991-2001). C'era grande attesa nel paese per la conclusione di questo processo giunto ad otto anni dalla fine di un conflitto che, tra atrocità di ogni genere, causò la morte di 120'000 persone. Tra i reati addebitati agli imputati - riconosciuti colpevoli in febbraio - ci sono assassini, stupri, attacchi contro le truppe delle Nazioni Unite, oltre a matrimoni forzati di ragazzine con i ribelli e l'utilizzo in combattimento di bambini soldati, anche di otto o nove anni. I giudici hanno concluso che i tre "contribuirono in modo significativo" al progetto criminale dell'ex presidente liberiano Charles Taylor che intendeva controllare le zone di produzione di diamanti per finanziarsi. Tra i mezzi per spargere il terrore e tenere asservita la popolazione i ribelli facevano ricorso sistematico ad amputazioni o all'incisione delle lettere R U F sulla pelle delle loro vittime. Il processo conclusosi oggi è l'ultimo a tenersi a Freetown, mentre il giudizio contro Taylor si svolge in Olanda per ragioni di sicurezza. ATS

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