Pro Patria festeggia i 100 anni di esistenza: nel corso di questo secolo l'associazione ha raccolto 500 milioni di franchi in favore dei poveri e della cultura. L'elogio viene dal presidente della Confederazione Hans-Rudolf Merz, che oggi a San Gallo ha tenuto un discorso nell'ambito delle celebrazioni. I festeggiamenti sono stati organizzati nella Tonhalle di San Gallo, anch'essa centenaria, alla presenza di 350 ambasciatori. Quale regalo di anniversario, il Dipartimento federale delle finanze ha pubblicato l'ammontare totale delle collette lanciate da Pro Patria nel corso della sua lunga esistenza: "i calcoli non sono stati semplici, ma alla fine siamo giunti all'enorme somma di 500 milioni di franchi", ha affermato Merz. A Pro Patria - e a tutti i suoi collaboratori volontari - spetta un ringraziamento da parte di tutti noi "per i suoi 100 anni di impegno in favore dei poveri e della cultura della nostra nazione", ha aggiunto il presidente della Confederazione, secondo cui l'associazione simboleggia le cinque qualità su cui si fonda il successo della Svizzera: benessere, sicurezza, molteplicità, progresso e solidarietà. Merz ha anche mostrato ai presenti un Dia-Show con tutti gli 87 distintivi creati da Pro Patria in occasione del Primo Agosto. Pro Patria è stata fondata nel 1909, con la denominazione "Associazione dono svizzero della Festa nazionale", grazie all'iniziativa del commerciante sangallese Albert Schuster. Inizialmente reperiva mezzi finanziari a sostegno dei più bisognosi attraverso la vendita di cartoline postali, appositamente disegnate da artisti svizzeri. Nel 1929 è stata individuata una nuova fonte di finanziamento con l'emissione del distintivo del Primo di Agosto, mentre nel 1938 le cartoline sono state sostituite da francobolli speciali, emessi dalla Posta elvetica con un piccolo sovrapprezzo. Pro Patria si è trasformata nel 1991 in una fondazione e oggi sostiene progetti sociali e culturali in tutto il paese. Ogni anno raccoglie circa tre milioni di franchi e negli ultimi decenni ha contribuito a recuperare, ristrutturare e salvaguardare numerosi monumenti storici. ATS

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