Un uomo armato ha preso in ostaggio circa 40-50 persone in una cioccolateria della Lindt a Sydney. A una finestra del locale è visibile una bandiera nera con una scritta in arabo. Martin Place, una piazza del quartiere degli affari di Sydney dove si trova il Lindt Chocolate Cafe, è stata chiusa alla circolazione, e numerosi poliziotti hanno circondato il bar. Alcuni testimoni hanno detto di aver sentito forti detonazioni somiglianti a colpi di arma da fuoco.

Immagini televisive hanno mostrato gli uomini delle forze dell'ordine con armamento pesante puntare le armi da fuoco in direzione del locale.

Patrick Byrne, un produttore della catena televisiva Channel Seven, la cui redazione è situata di fronte alla cioccolateria, ha detto che i dipendenti dell'emittente hanno visto la cattura degli ostaggi svolgersi sotto i loro occhi. "Ci siamo precipitati alla finestra e abbiamo avuto la visione scioccante e agghiacciante di persone alzare le mani di fronte ai vetri del locale" hanno detto alla televisione Australian Broadcasting Corporation.

Successivamente cinque degli ostaggi sono usciti dal locale: tre uomini e due donne. Non è chiaro se i cinque siano stati liberati oppure se siano riusciti a fuggire.

"La prima cosa che faremo è verificare se queste persone stanno bene", ha detto il vice capo della polizia del Nuovo Galles del Sud, Catherine Burn. "Lavoreremo con queste persone per ottenere maggiori informazioni".

I negoziatori della polizia "sono in contatto con l'uomo armato che si trova nel bar, ma per il momento non sono noti i motivi del suo gesto, ha aggiunto Burn, spiegando che non si conosce il numero esatto degli ostaggi ma che è inferiore a 30.

La scritta sulla bandiera sembra riprodurre la shahada, vale a dire la professione di fede musulmana: "Non c'è Dio che Allah e Maometto è il suo profeta".

Il premier australiano Tony Abbott ha subito convocato il Comitato di sicurezza nazionale riunendo i componenti del suo governo e i consiglieri della sicurezza. "Si tratta evidentemente di un avvenimento inquietante ma tutti gli australiani devono essere rassicurati sul fatto che le forze dell'ordine e della sicurezza sono ben addestrate e agiscono in maniera professionale" ha detto Abbott.

L'Australia è uno dei maggiori alleati degli Usa nella lotta contro lo Stato Islamico in Siria e in Iraq e da diverse settimane le autorità avevano innalzato il livello di allerta nel timore di attacchi.

Aggiornamento:

L'uomo armato che tiene in ostaggio numerose persone in un caffè di Sydney avrebbe piazzato due bombe nel locale e altre due all'esterno: lo hanno detto alcuni ostaggi a Channel 10. Due radio locali e due tv hanno ricevuto telefonate da persone sequestrate nella cioccolateria che hanno detto di chiamare per conto del sequestratore.

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