L'anziano ex dittatore panamense Manuel Antonio Noriega ha scritto al presidente francese Nicolas Sarkozy chiedendo la grazia come ultimo tentativo per evitare l'estradizione in Francia, dove lo aspetta un processo per riciclaggio di denaro proveniente dal narcotraffico. Noriega, deposto e portato negli Stati Uniti nel 1990 e condannato per traffico di droga dalla Corte di Atlanta a 40 anni (poi ridotti a 30), sarebbe dovuto uscire in libertà condizionata dopo aver scontato 17 anni, ma è rimasto in carcere in Florida dopo la richiesta di estradizione presentata dalla Francia due anni fa. Lì gli sarebbe comunque garantito un nuovo processo dopo una condanna in contumacia a dieci anni sempre per riciclaggio arrivata nel 1999. "Le autorità francesi - ha spiegato l'avvocato di Noriega, l'italiano Giovanni di Stefano, incaricato di presentare la domanda di grazia - sapevano dove si trovava il generale Noriega nel '99 quando gli hanno fatto il processo in contumacia. Avrebbero dovuto chiedere un'estradizione temporanea". "Le accuse per le quali il richiedente è stato condannato nel '99 in Francia - si legge sulla richiesta di grazia - sono le stesse per le quali è stato condannato negli Stati Uniti", dove, sottolinea il suo avvocato, che in passato ha partecipato alla difesa anche dell'ex rais iracheno Saddam Hussein e di Slobodan Milosevic, "ha già scontato più di dieci anni negli Stati Uniti per le stesse infrazioni". ATS

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