Sono oltre 2 milioni i cittadini panamensi chiamati domani alle urne per le elezioni nelle quali sarà designato il successore del presidente Omar Torrijos. Favorito il candidato dell'opposizione, il magnate di origine italiana Ricardo Martinelli, 57 anni. Secondo i sondaggi, Martinelli avrebbe l'11,5% di vantaggio sulla candidata dell'attuale maggioranza, Balbina Herrera, 54 anni. Il terzo candidato, l'ex presidente Guillermo Endara, del partito Avanguardia Morale della Patria, pare non avere sufficiente consenso per entrare realmente in gara. Laureato in scienze economiche negli Stati Uniti, Martinelli é padrone della catena di supermercati più grande del paese. E' stato Ministro del canale di Panama negli tra il 1999 e il 2004 e, proprio nel 2004, candidato per prima volta alla presidenza. Alla guida del partito Alleanza per il Cambio, il candidato di origine italiana si confronterà domani principalmente con Balbina Herrera, del Partito Rivoluzionario Democratico, attualmente alla guida del paese. Data per perdente dai sondaggi, la Herrera ha però di recente dimostrato di avere un seguito importante nella capitale. Proveniente dai quartieri poveri del paese, è stata sindaco del distretto di San Miguelito tra il 1984 e il 1989 e, successivamente, la prima donna a presiedere il Parlamento panamense. ATS

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